I sidste uge fortalte jeg dig, at de gratis og betalte applikationsdiagrammer fra App Store blev bedraget ved hjælp af "farms" af virtuelle robotter. Fantastiske udviklere af applikationer til iOS de betalte titusindvis af dollars til forskellige virksomheder, der lovede at bringe applikationerne til de første pladser i listerne over de mest downloadede gratis applikationer eller over de mest købte applikationer. Det ser ud til, at hele systemet har fungeret i mere end et år, og mange applikationsudviklere har brugt det til at bringe deres titler til brugernes opmærksomhed.
Det er bemærkelsesværdigt, hvor udbredt fænomenet med svigagtige download-bots var i hele iOS-udviklerfællesskabet. Grundlæggende er bots eller automatiserede programmer blevet brugt i godt et år til at downloade apps, indtil de når toppen af diagrammerne, hvor de kan ses af rigtige brugere.
Næsten alle store spillere vidste om dem, men jeg kunne aldrig endegyldigt bevise deres eksistens, fordi de fleste udviklere slog op eller sagde, at de aldrig ville røre ved tingene. Af hensyn til selvopretholdelse har mange mistænkte bot-marketingfirmaer heller aldrig reageret på nogen af mine henvendelser i løbet af de sidste mange måneder.
For at bruge sådan en service skulle en virksomhed betale mellem $5-15.000, et meget stort beløb, men som garanterer dem en topplacering. Desværre tiltrak dette system ikke nye brugere, fordi applikationerne ikke var åbne efter flere titusindvis af downloads, så de fleste af dem, der brugte systemet i et stykke tid, forlod det. Apple ser ud til at være opmærksom på fænomenet og har ændret reglerne for, hvordan applikationer når toppen, fordi det i flere måneder blot at downloade en applikation ikke garanterer at nå toppen. Apple inkluderede også forpligtelsen til at køre applikationen på en iDevice, men det ser ud til, at der blev fundet metoder til at omgå disse begrænsninger.
Jeg minder dig om, at de gratis og betalte applikationsdiagrammer i øjeblikket ikke repræsenterer virkeligheden og manipuleres af forskellige virksomheder, der ønsker at promovere deres applikationer, som normalt ikke ville tiltrække nogens opmærksomhed.
Hvor er det egentlige problem? Hos Apple, selvfølgelig, men jeg vil diskutere dette i en fremtidig artikel.
