Apples popularitet blandt ledere af mobiltelefonoperatører ser ud til at være ret lav, og grundlaget er de ekstremt strenge kontrakter, som virksomheden pålægger. Apple kræver, at operatører underskriver kontrakter, hvorved de forpligter sig til at købe forudbestemte mængder af iDevices, uanset om denne operatør sælger disse terminaler eller ej. Mange operatører, især fra Europa, er utilfredse med situationen, og nogle af dem, især fra Frankrig, de sendte til Europa-Kommissionen dele af de kontrakter, der er indgået med Apple.
EU-tilsynsmyndigheder undersøger de kontrakter, Apple indgår med mobiltelefonselskaber, der sælger sin iPhone, for mulige brud på antitrust-lovgivningen, efter at flere udbydere har klaget over, at aftalerne hæmmede konkurrencen. Selvom de ikke har indgivet formelle klager, har en gruppe europæiske trådløse operatører for nylig indsendt oplysninger om deres kontrakter med Apple til Europa-Kommissionen, ifølge en person, der blev orienteret om kommunikationen med operatørerne, som bad om ikke at blive identificeret.
Problemet, som operatørerne rejser, ligger i, at de er forpligtet til at sælge de terminaler, de køber, og dermed fokusere på en enkelt producent, i stedet for at fokusere på, at alle mulige overtrædelser af kartellovene kan komme herfra. Selvom der ikke er indgivet en klage mod Apple for overtrædelse af antitrust-lovgivningen, overvåger Europa-Kommissionen situationen og vil om nødvendigt gribe ind for at stoppe Apples praksis og om nødvendigt pålægge bøder.
Kommissionen er ikke forpligtet til at handle, før den modtager en formel klage over konkurrencebegrænsende adfærd. At den allerede er ved at undersøge kontrakterne, tyder på, at den tager rederiernes bekymringer alvorligt. Problemerne ser ikke ud til at gælde for luftfartsselskaber i USA; en direktør hos et amerikansk luftfartsselskab sagde, at vilkårene i dets kontrakt med Apple var aggressive, men ikke urimelige.
Europa-Kommissionen kan ikke starte en antitrustundersøgelse, før der er indgivet en klage, og operatørerne har gode grunde til ikke at gøre det. De fleste af dem er tvunget af deres kunder til at sælge iPhones og er tvunget til at indgå disse kontrakter med Apple, og det interessante er, at i USA er tingene ikke det samme. De amerikanske operatører klager ikke over de samme problemer, og det er mærkeligt, hvorfor europæerne først begynder nu. Uanset hvilke problemer der er mellem Apple og operatørerne, så længe kunderne vil have terminalerne, har operatørerne ikke rigtig noget valg.
