[youtube]http://youtu.be/vsCER0uwiWI[/youtube]
Det meddelte myndighederne i den amerikanske stat Arizona og firmaet GT Advanced i går Apple vil investere 578 millioner dollars i de følgende år til at bygge en fabrik, hvor 700 ansatte skal arbejde, og der skal produceres safirplader. I videoklippet ovenfor har du en demonstration af, hvordan virksomheden GT Advanced, samarbejder med Apple i dette projekt producerer den safirskærme til mobile terminaler, og en lignende teknologi ville også blive brugt af Apple-virksomheden.
Processen er forholdsvis ligetil: et safirfrø, omtrent på størrelse med en hockeypuck, placeres i bunden af en engangs-molybdæntønde kaldet en digel. Digelen fyldes derefter med en blanding af kondenseret korund -en krystallinsk form af aluminiumoxid - og et materiale kaldet "crackle", safirmateriale tilbage fra tidligere kørsler. Den fulde digel placeres derefter inde i ovnen, hvor den sidder på toppen af "fingeren", en lille flydende heliumafkølet platform, der forhindrer safirfrøet i at smelte for tidligt.
Det vides endnu ikke, hvad Apple præcist agter at bruge disse Sapphire-paneler til, men adskilt fra Hjem-knappen med røre ID og hovedkameraet beskytter Apple ikke længere andre komponenter med denne type glas. Det ville ikke være svært at tro på, at Apple i fremtiden kunne erstatte Gorilla Glass af iDevice-skærme med safir, mange mennesker roser dens hårdhed, selvom de fra Corning forsøgte at bevise, at deres produkter stadig tilbyder et højere beskyttelsesniveau.
Ovnen forsegles, luften evakueres, og temperaturen bringes op på 2100 grader Celsius for at lade materialerne smelte sammen. (Videoen siger 2200, men det er forkert. Det er 2100, for alle jer, der laver safir-at-home hobbyfolk.) Materialet gennemgår en række afkølingscyklusser i løbet af de næste 16 eller 17 dage, i hvilken tid safiren langsomt krystalliserer fra bund til top. Slutresultatet er dette: en 115 kg cylindrisk sektion af industriel safir kaldet en "boule".
Hvis Apple ikke vil beskytte skærmene på iDevices med denne type glas, så er der en mulighed for det iWatch- og måske vil iPods drage fordel af det, investeringen er en massiv, som Apple på en eller anden måde skal tjene på.
