Jeg fortalte dig det i denne uge Apple investerer næsten 600 millioner dollars i en specialiseret fabrik om fremstilling af safirpaneler til mobile terminaler, og det har skabt en lang række spekulationer om intentionerne hos dem i Cupertino. Den seneste af dem kommer fra den asiatiske publikation Digitimes, deres analytikere indikerer det Apple kunne bestille 5 tommer safir paneler til iPhone 6, en terminal, hvis lancering rygtes at finde sted næste år.
Den amerikanske udbyder af krystalvækstløsninger og udstyr GT Advanced Technologies (GTAT) har annonceret, at Apple vil forudbetale 578 millioner USD for at sikre safirforsyningen. GTAT vil være i stand til at bruge midlerne til at oprette yderligere safirproduktionskapacitet, som vil producere nok safir til at lave 5-tommer skærmcover til 33.79-50.56 millioner iPhones om året, vurderede Digitimes Research. US$578 millioner kan bruges til at anskaffe 1,930-2,890 safirdyrkningsovne til en månedlig produktion på 5.28-7.90 millioner mm 2-tommer-ækvivalente safirbarrer. En sådan mængde safirbarrer kunne bruges til at lave skærmcover til 33.79-50.56 millioner 5-tommer iPhones om året, hvilket tegner sig for 17.8-26.6 % af de anslåede 190 millioner iPhones, der skal sendes i 2014.
Ifølge oplysningerne indhentet af asierne, GT Advanced Technologies, partnerselskabet af Apple i denne satsning kunne den årligt producere op til 50.5 millioner 5-tommer safirpaneler til iPhones. Dette tal ville repræsentere op til 25% af det samlede antal iPhones, der sælges årligt af Apple og ville ikke være nok til at dække efterspørgslen på markedet, men Apple får sine komponenter fra flere kilder, netop for at have nok til rådighed.
Det forlyder, at Apples investering er at give det mulighed for at opgive brugen af Gorilla Glass for at beskytte touchskærmene på sine iDevices, men Apple bruger safir til at beskytte hovedkameraet og Hjem-knappen på iPhone 5S. Indtil videre ved vi ikke med sikkerhed, hvad Apple har tænkt sig at gøre med sit nye partnerselskab, men vi vil sandsynligvis se iDevices med safirbeskyttede skærme i fremtiden.
