I dag anklagede Europa-Kommissionen officielt Apple-virksomheden for skatteunddragelse og krav inddrivelsen af 13 milliarder euro som han anser for tilbagevirkende skat. Efter en 2-årig undersøgelse kom Europa-Kommissionen til den konklusion, at Apple betalte en overskudsskat på kun 0.005 % i nogle års aktivitet i Irland, et komisk tal, hvis vi tænker over det.
For at bevise deres anklager forklarede dem fra Europa-Kommissionen også, hvordan Apples europæiske maskineri fungerer, idet det er opdelt i to datterselskaber. Apple Sales International si Apple Operations Europe er de to virksomheder, som vi vil tale om i denne artikel, men kun den første ville have gjort den skatteunddragelse, som vi taler om her.
Apple Sales International
Apple Sales International er et firma registreret i Irland og er en del af Apple-gruppen, det beskæftiger sig med køb af Apple-produkter fra producenter over hele verden. Disse produkter sælges så i Europa, Mellemøsten, Afrika eller Indien, så vi taler om et ekstremt stort salgsvolumen, der summerer op til titusindvis af milliarder af dollars årligt.
Ethvert produkt, der sælges i disse områder af enhver form for Apple-butik, skaber en kontraktlig forpligtelse mellem kunden og Apple Sales International, ikke det amerikanske moderselskab. Apple registrerer således alt produktsalg, men indtægterne og overskuddet forbliver i Irland, hvor det nyder godt af skattemæssig præferencebehandling.
Apple Sales International har desuden ret til at bruge Apples intellektuelle ejendom og finansierer omkring halvdelen af virksomhedens forsknings- og udviklingsinvesteringer. I 2011 sendte Apple Sales International 2 milliarder dollars til USA til dette formål, og alle disse penge blev naturligvis trukket fra beskatningsgrundlaget for kvitteringer.
Apple Operations Europe
Apple Operations Europe er også et firma registreret i Irland, der hovedsageligt beskæftiger sig med fremstilling af visse modeller af Macs til Apple-gruppen. Det nød også godt af de samme skattefaciliteter som Apple Sales International, så fra dette synspunkt er der ingen forskelle med hensyn til beskatningsmetoden.
Apple Operations Europe har nøjagtig samme metode til overskudsfordeling som Apple Sales International, så i begges tilfælde taler EU-Kommissionen om skatteunddragelse.
Overskuddet sendt til fantomets hovedkvarter – som om Apple havde lavet skatteunddragelse
Apple Sales International og Apple Operations Europe havde et stort overskud, endda meget stort ifølge EU-kommissionen, men Irland nåede kun at beskatte en brøkdel af det. De fleste af pengene gik gennem Apple Sales International, som også stod for det meste af salget, så jeg vil tale videre om det, selvom Apple Operations Europe handlede på en identisk måde.
Som jeg fortalte dig ovenfor, er Apple Sales International et irsk firma skabt af Apple for at købe produkter fra partnere og sælge dem i Europa, Mellemøsten, Afrika eller Indien. Alle de produkter, der blev solgt der, førte pengene direkte til Apple Sales Internationals konti, og herfra blev de fordelt efter os, hvor overskuddet forsvandt ud i den blå luft.
Ifølge EU-Kommissionen tillod aftalen mellem Apple og Irland at dele overskuddet før skat, således at Apple Sales International og Apple Operations Europe sendte næsten 99 % af overskuddet til det såkaldte "hovedkvarter", som ikke havde noget fysisk placering på denne planet ifølge myndighederne.
Apple Sales Internationals "hovedkvarter" eksisterede på papiret, og virksomhedens overskud gik til det, men i virkeligheden havde det ingen adresse, ingen ansatte, og de eneste aktiviteter skulle være bestyrelsesmøder. På trods af disse ting modtog "hovedkvarteret" for Apple Sales International 99% af det irske selskabs overskud.
Ifølge EU-Kommissionen registrerede Apple Sales International i 2011 for eksempel et overskud på 16 milliarder euro i Irland, et ekstremt højt tal. Af dette beløb overførte Apple Sales International 15.95 milliarder euro til "hovedkvarteret", og kun 50 millioner euro blev registreret i Irland, hvor de blev beskattet.
Pengene, der nåede dette "hovedkvarter" for Apple Sales International, blev ikke beskattet, fordi der ikke er nogen adresse i noget land, hvor overskuddet kan registreres til skattemæssige formål. I denne idé betalte Apple for overskuddet på 16 milliarder euro en skat, der repræsenterer 0.05 % af hele beløbet.
Hvis den procentdel virker lille for dig, nåede den indtil 2014 0.005 %, så Apple er blevet endnu mere effektiv til at skjule sine penge for de europæiske myndigheder. I praksis ville Apple Sales International og Apple Operations Europe have gemt titusindvis af milliarder af euro i et spøgelseskontor, der kun eksisterer i virksomhedens regnskab.
Hvem betaler og hvornår?
I et dokument offentliggjort i dag for investorer, udtalte Apple, at det ikke er bekymret over beslutningen offentliggjort af Europa-Kommissionen, og at investorer ikke skal være bange. Apple vil appellere beslutningen, og procedurerne kan vare i årevis, så i sidste ende kan det anmodede beløb blive lavere eller endda helt annulleret.
I denne idé ville Apple forblive med titusindvis af milliarder af euro i overskud skjult gennem spøgelseskontorer, og resten af virksomhederne i Europa betaler skat i henhold til loven, og nogle overlever knap nok. Er det, Apple gør rigtigt? Fra et moralsk synspunkt, bestemt IKKE. Lovligt? Jeg har en vag mistanke om, at hans advokater vil finde en metode til at reducere beløbet væsentligt i løbet af få års retssager.
Hvad synes du ?
