WhatsApp er blevet det nye medie, hvor falske nyheder spredes meget hurtigt, og det har på det seneste ført til hidtil usete forbrydelser, der involverer uskyldige mennesker. Specifikt blev WhatsApp-netværket brugt i Indien til at sprede falske nyheder om en række påståede børnebortførelser i Jharkhand-regionen, og dette skabte en ukontrollabel vrede blandt folk.
De falske nyheder distribueret gennem WhatsApp-netværket førte til dannelsen af en skare på flere hundrede vrede mennesker, som brutalt dræbte flere uskyldige mennesker. Mere præcist, efter de falske nyheder på WhatsApp, samledes mere end 500 mennesker for at angribe en række mænd, der var anklaget for at kidnappe børn, men som i virkeligheden var uskyldige.
Det lokale politi, som ikke efterforsker nogen person for forbrydelser, udtalte, at gruppen af mennesker, der blev opildnet på WhatsApp, ikke tog de påståede kidnappere til statslige organer, men hævnede sig direkte på dem. Problemet er, at politiet bekræftede, at der ikke var børnebortførelser i området, så oplysningerne på WhatsApp er falske og ville alligevel ikke have retfærdiggjort de forfærdelige forbrydelser.
Det vides endnu ikke, hvem der var i stand til at manipulere så mange mennesker gennem WhatsApp, men alt er et klart bevis på, at ikke særlig intelligente mennesker nemt kan opildnes til vold. Mange af dem modtog via WhatsApp en besked som nedenstående, og herfra spredte alt sig ekstremt hurtigt for at generere vold.
"...Mistænkte barneløftere bærer beroligende midler, injektioner, spray, bomuld og små håndklæder. De taler hindi, bangla og malyali. Hvis du tilfældigvis ser en fremmed i nærheden af dit hus, skal du straks informere det lokale politi, da han kan være medlem af børneløftebanden."
Politiet kunne ikke finde kilden til disse WhatsApp-rygter, og mange billeder af de angrebne er offentliggjort på Facebook, hvoraf 7 indtil videre er blevet slået ihjel. Politiet virker magtesløst over for disse falske nyheder, der distribueres via WhatsApp, og befolkningen surfer og er blottet for enhver form for logik og opfører sig nøjagtigt, som det forventes af mennesker i denne kategori af samfundet.
"De vidste, at de tog loven i deres hænder, og i stedet for at indgive dem til politiet, dræbte de dem. Vi er i forhandlinger med tjenesteudbyderne og vil måske snart træffe en beslutning om at forbyde sociale medier i hele distriktet i en dag eller to, indtil rygterne dør."
