I sidste uge lavede NASAs Ingenuity-helikopter en imponerende ny flyvning over Mars-overfladen og fortsatte med at sætte nye milepæle i sin videnskabelige mission. Med en vægt på kun 4 pund (ca. 1.8 kg), foretog Ingenuity sin 63. Mars-flyvning torsdag den 19. oktober og dækkede en afstand på 579 meter (1,901 fod) på planetens overflade.
"Dette var den længste distance, der er fløjet siden Flight 25," sagde NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) i det sydlige Californien, den enhed, der administrerer Ingenuity-missionen, via X (tidligere Twitter) mandag 23. oktober.
Under Flight 25, som fandt sted den 8. april 2022, fløj Ingenuity en distance på 704 meter (2,310 fod), hvilket satte rekorden for den længste tilbagelagte distance på en enkelt flyvning. Flight 9, lavet i juli 2021, ligger på andenpladsen med en afstand på 625 meter (2,051 fod), og Flight 63 ligger på tredjepladsen.
Ingenuitys sidste flyvning varede 143 sekunder ifølge missionens flyvelog. Helikopteren nåede en maksimal højde på 12 meter (39 fod) over jorden og en tophastighed på cirka 22.7 km/t (14.1 mph).
Disse tal repræsenterer dog ikke optegnelser; de bedste registrerede præstationer i disse kategorier er 169.5 sekunder, en højde på 20 meter (66 fod) og en hastighed på 36 km/t (22.4 mph), ifølge flyveloggen. Opfindsomheden landede inde i Martian Jezero Crater, som er 45 kilometer (28 miles) i diameter, i februar 2021 sammen med NASAs Perseverance rover.
Helikopterens første opgave var at demonstrere, at motordrevet flyvning er mulig på Mars, på trods af dens tynde atmosfære. Opfindsomhed nåede dette mål under fem flyvninger i foråret 2021. NASA bevilgede efterfølgende en missionsforlængelse, hvor helikopteren tjener som opdagelsesrejsende for Perseverance-roveren, som har til formål at søge efter liv og indsamle prøver af på overfladen af den røde planet.
Opfindsomhed går langt!
#MarsHelikopter gennemførte Flight 63 i sidste uge, fløj i mere end 2 minutter og rejste 579 meter - den længste distance siden Flight 25. https://t.co/7DMHj9LkNX pic.twitter.com/Asv1zVhEwt
- NASA JPL (@NASAJPL) Oktober 23, 2023