I en meget ladet tale i lørdags tegnede den israelske premierminister Benjamin Netanyahu en direkte forbindelse mellem den aktuelle konflikt med Hamas og den arabisk-israelske krig 1947-1949, som fandt sted, da Israel erklærede sin uafhængighed.
"Krigen inde i Gaza vil vare lang. Dette er vores anden kamp for uafhængighed. Vi vil redde vores land," sagde Netanyahu. Han tilføjede, at anden fase af krigen mod Hamas var begyndt, med det formål at ødelægge den væbnede fløj og gruppens regering samt hjembringe gidslerne i Gaza.
"Vores heroiske krigere har kun ét mål: at ødelægge denne fjende og sikre vores lands eksistens. Aldrig igen. 'Aldrig mere' er nu, sagde Netanyahu på et pressemøde lørdag.
Med hensyn til gidslerne bekræftede Netanyahu også, at han havde talt med familierne til gidslerne holdt af Hamas og lovede at udtømme alle muligheder for at bringe dem hjem.
På den samme mediebriefing sagde den israelske forsvarsminister Yoav Gallant, at eskaleringen af angrebet ville øge chancerne for, at Hamas vil gå med til at returnere gidslerne, det holder i Gaza.
"Når vi rammer fjenderne hårdere, er der en større chance for, at de bliver enige om løsninger for at få deres kære tilbage," sagde Gallant.
Alligevel har udvidelsen af landoperationer alarmeret gidslernes familier, og en lobbygruppe sagde lørdag, at deres kære står over for "absolut usikkerhed om skæbnen for gidslerne (i Gaza), som også har været udsat for intens beskydning ."
"Angst, frustration og især enorm vrede over, at ingen i krigskabinettet har mødtes med gidslernes familier for at forklare én ting - om landoperationen bringer velfærden for de 229 gidsler i Gaza," siger gruppen i en erklæring.
