NASA fortsætter sin rejse med udforskning af rummet med et ambitiøst nyt mål: studiet af asteroiden Apophis. Denne mission, kaldet OSIRIS-APEX, efterfølger den berømte OSIRIS-REx-ekspedition og har til formål at drage fordel af asteroiden Apophis' ekstraordinære tilgang til Jorden i 2029, en begivenhed uden fortilfælde i registreret historie.
OSIRIS-REx var en bemærkelsesværdig NASA-præstation, som fuldførte en 7-årig rejse på 4 milliarder kilometer for at bringe prøver fra asteroiden Bennu tilbage til Jorden. Med instrumenter i fremragende stand og en fjerdedel af brændstof tilbage, besluttede NASA at omdirigere rumfartøjet til Apophis og omdøbe det til OSIRIS-APEX.
Udvalgt efter at have evalueret flere destinationer, inklusive Venus og forskellige kometer, er Apophis en "S"-type asteroide sammensat af silikat og nikkel-jern materialer, i modsætning til Bennu, en "C" type asteroide. Dens tilgang til Jorden i 2029, i en afstand af kun 20,000 miles (ca. 32,000 kilometer), giver en unik mulighed for studier.
Apophis' tilgang til Jorden den 13. april 2029 vil ikke kun ændre asteroidens kredsløb og daglængde med 30.6 timer, men kan også forårsage jordskælv og jordskred på dens overflade. Disse begivenheder vil være af stor interesse for forskere.
NASA annoncerer HISTORISK mission til asteroiden Apophis
OSIRIS-APEX vil studere Apophis umiddelbart efter dens forbiflyvning og levere værdifulde data om virkningerne af Jordens tyngdekraft på dens overflade. Amy Simon, projektleder ved NASAs Goddard Space Flight Center, understreger vigtigheden af denne undersøgelse for at forstå planetdannelsen.
Fordi de fleste potentielt farlige asteroider er "S"-typen, ligesom Apophis, vil opdagelser gjort af OSIRIS-APEX være afgørende i planetarisk forsvarsforskning, et område af stor interesse for NASA.
Fra den 2. april 2029 begynder OSIRIS-APEX-kameraerne at tage billeder af asteroiden Apophis. Efter sin tilgang til Jorden vil observationer fortsætte fra både Jorden og rummet, med OSIRIS-APEX bedst placeret til at opdage ændringer.
Missionen vil omfatte detaljerede undersøgelser af asteroidens overflade og kemiske sammensætning og fortsætter OSIRIS-REx's undersøgelser af Bennu. OSIRIS-APEX vil også udføre en spektakulær manøvre, der kommer inden for kun 16 fod fra asteroidens overflade og ryster sten og støv for at give et glimt af lagene nedenfor.
Gennem OSIRIS-APEX fortsætter NASA ikke kun sin tradition for udforskning og opdagelse, men bidrager også til en større forståelse af kosmos og beskyttelsen af vores planet. Denne mission repræsenterer et afgørende øjeblik i rumforskningens historie og lover vigtige opdagelser for fremtidens rumudforskning.
