En undersøgelse udført af University of Essex, under vejledning og ledelse af Institut for Psykologi og Dr. Megan Klabunde, opdagede en forstyrrelse i de neurale netværk involveret i selvfokusering og problemløsning.
Denne undersøgelse viser, at personer under 18 år, der har oplevet overgreb i barndommen, sandsynligvis vil opleve vanskeligheder med følelser, empati og forståelse af deres egen krop. Der kan også være vanskeligheder i skolen forårsaget af hukommelse og beslutningstagning.
Til denne forskning brugte Dr. Klabunde kunstig intelligens til at genundersøge hundredvis af hjernescanninger og identificere mønstre. Det er håbet, at forskningen vil bidrage til at forfine nye behandlinger til voldsramte børn.
Dr. Klabunde udtalte: "I øjeblikket fokuserer videnskabsbaserede behandlinger for barndomstraumer primært på at adressere frygtsomme tanker og undgå traumeudløser. Dette er en meget vigtig del af traumebehandling. Vores undersøgelse viste dog, at vi kun løser en del af problemet. Selv når et traumatiseret barn ikke tænker på deres traumatiske oplevelser, kæmper deres hjerne med at bearbejde fornemmelserne i deres egen krop. Dette påvirker, hvordan man tænker og føler om deres 'indre verden' og påvirker også evnen til at empati og danne relationer".
Dr. Klabunde lavede 14 undersøgelser, der involverede mere end 580 børn til forskningen, som genundersøgte funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) scanninger. Denne procedure fremhæver blodgennemstrømningen i forskellige centre og viser neurologisk aktivitet.
En signifikant forskel blev fundet i standard mode netværk (DMN) og central executive (CEN) af traumatiserede børn - to storskala hjernesystemer. DMN og posterior insula er involveret i, hvordan folk har det med deres kroppe, selvfølelse og indre refleksioner.
Nye undersøgelser viser, at DMN spiller en vigtig rolle i de fleste psykiske problemer og kan påvirkes af barndomstraumer. CEN er også mere aktiv end hos raske børn, hvilket betyder, at børn med en historie med traumer har tendens til at drøvtygge og genopleve forfærdelige oplevelser, når de udløses.
"Vores hjernefund indikerer, at traumebehandlinger i barndommen ser ud til at mangle en vigtig brik i puslespillet. Ud over at forhindre undgåelse af frygtsomme situationer og adressere ens egne tanker, bør traumeterapier til børn også adressere, hvordan traumer påvirker kroppen, selvfølelsen, følelsesmæssig/empatisk bearbejdning og relationer. Det er vigtigt at gøre dette, da ubehandlede symptomer sandsynligvis vil bidrage til andre sundheds- og psykiske problemer senere i livet".
Dr. Klabunde arbejdede sammen med Dr. Anna Hughes, også fra Institut for Psykologi, og masterstuderende Rebecca Ireton om undersøgelsen. Resultaterne er publiceret i tidsskriftet Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging.
