Das iPhone ist zweifellos das meistverkaufte Smartphone der Geschichte. Allein in den letzten drei Monaten des vergangenen Jahres konnte das Apple-Unternehmen nicht weniger als 33 Millionen iPhone 4S-Geräte verkaufen und sicherte sich damit seinen ersten Platz an der Spitze der Smartphone-Verkäufer weltweit. Bei Apple haben die Einnahmen ein Rekordniveau erreicht, bei Apples Partnern, den Mobilfunkanbietern, ist die Lage jedoch nicht so gut. Das amerikanische Unternehmen verpflichtet seine Betreiber, einen Großteil der Kosten des Terminals zu subventionieren, was ihre Rentabilität erheblich beeinträchtigt, obwohl ihre Einnahmen erheblich steigen, sobald sie mit dem Verkauf des iPhone beginnen.
Das iPhone mag für Verbraucher großartig sein, aber es belastet das Endergebnis der Mobilfunkanbieter erheblich. Der Preis des legendären Smartphones von Apple (AAPL, Fortune 500) wird von den Mobilfunkanbietern stark reduziert. Diese Subventionen haben fast im Alleingang die Gewinnmargen von Verizon, AT&T und Sprint vernichtet. „Eine logische Schlussfolgerung ist, dass das iPhone nicht gut für Mobilfunkanbieter ist“, sagt Mike McCormack, Analyst bei Nomura Securities. „Wenn wir uns die direkten und indirekten wirtschaftlichen Vorteile ansehen, die Apple den Netzbetreibern entlockt hat, ist die Wertvernichtung auf Netzbetreiberebene ganz offensichtlich.“
In den USA die drei großen Mobilfunkanbieter AT&T, Sprint und Verizon waren stark betroffen der Millionen von iPhone-Terminals, die im vierten Quartal 4 verkauft wurden, und das liegt daran, dass sie sehr hohe Subventionen von Apple tragen mussten. Langfristig gesehen haben Mobilfunkbetreiber viel zu gewinnen, aber kurzfristig zahlen sie teilweise sehr hohe Subventionen, die ihre Rentabilität erheblich beeinträchtigen. Jeder Mobilfunkanbieter denkt über Tarifpläne nach, die ihm letztendlich Gewinn aus dem Verkauf des iPhones bringen, aber das Geld einzusammeln dauert 2011 Jahre, in denen er neue Zuschüsse für Neukunden anbieten muss.
Die Situation in den USA ist überall auf der Welt anzutreffen, und die Rentabilität eines Mobilfunkbetreibers sinkt mit zunehmender Anzahl von iPhones. Natürlich gewinnen am Ende sowohl die Mobilfunkbetreiber als auch Apple, aber wie viele werden die Geduld aufbringen, die von Apple auferlegten Bedingungen weiterhin zu ertragen?
