Stellen Sie sich ein Gerät vor, das alles kann: Uhrzeit, Ort und Horoskop anzeigen und Ihnen sogar bei fast allem, was Sie tun, bei der Entscheidungsfindung helfen. Es ist teuer, anpassbar und wird mit einer Vielzahl von „Apps“ geliefert. Nein, es ist nicht das iPhone 7, sondern der Vorfahre des heutigen Smartphones: Astrolabium
Das Astrolabium ist ein äußerst vielseitiges Werkzeug, das jahrhundertelang in europäischen und islamischen Kulturen eingesetzt wurde, bevor es von neueren Technologien in den Schatten gestellt wurde.
Allerdings hängen manche Leute dieses „Smartphone“ immer noch zu Hause an die Wand. Einer dieser Menschen ist Owen Gingerich, Professor für Astronomie an der Harvard University. Er ist ein begeisterter Astrolabium-Enthusiast, seit ihm ein Student das Objekt überreichte und er anbot, diesen Familienschatz zu verkaufen, um bei der Gründung einer medizinischen Klinik in Afghanistan zu helfen.
Ich habe Interesse daran bekundet, weil ich wusste, dass es so etwas gibt, aber ich hatte noch nie zuvor damit zu tun gehabt“, sagt Gingerich. Als der Student anbot, es zu verkaufen, gehorchte Gingerich und plante, es als Lehrmittel zu verwenden. „Als ich anfing, mehr über Astrolabien zu lernen, wurde mir klar, dass ich ein tolles Schnäppchen gemacht hatte, und ich schickte ihm einen weiteren Scheck. Das hat mich dazu gebracht, sie anzugreifen.
Die Größe des Astrolabiums variiert je nach Region und historischem Zeitraum. Es bestand aus Teilen, die denen einer mechanischen Uhr ähnelten. Eine Scheibe enthielt die zweidimensionale Projektion des Breitengrads der Erde, über der Scheibe befand sich eine Platte namens „rele“, die die Position einiger bekannter Sterne am Himmel enthielt. Darüber befanden sich zwei gerade Linien, mit denen die Zeit gemessen werden konnte, und auf der Rückseite des Geräts befanden sich Hilfslinien, die den Trägern dabei halfen, die Höhe zu berechnen, in der sich die Sterne befanden.
Auch wenn das Astrolabium von Wissenschaftlern als etwas Primitives angesehen wird, haben selbst seine weniger wissenschaftlichen Komponenten dazu beigetragen, moderne Techniken zu inspirieren. Aus der Erfindung des Astrolabiums gingen neue Methoden der Mathematik hervor, zusammen mit der frühen Entwicklung der Astronomie, sagt John Huth, ein Physiker an der Harvard University. Tatsächlich, sagt Huth, hätten sich in dieser Zeit Astronomie und Astrologie Hand in Hand entwickelt.
Wenn man sich diese Almanache der Sterne ansieht, boten sie in gewisser Weise Möglichkeiten zur Vorhersage, wo sich die Planeten befinden würden, aber sie lieferten auch Informationen für Astrologen: „Dies ist eines der Dinge, die die Entwicklung der Astronomie vorangetrieben haben.“ höhere Präzision bei astrologischen Vorhersagen.
Das Astrolabium wurde zur Zeit von Claudius Ptolemäus erfunden, einem griechischen Astronomen, der im 2. Jahrhundert n. Chr. im Römischen Reich lebte. Ptolemaios hinterließ Hinweise auf die Verwendung eines dreidimensionalen Instruments ähnlich dem Astrolabium.
