Der Planet Merkur ist einer der wichtigsten und beeindruckendsten im Sonnensystem, da er von allen Planeten, die den Stern derzeit umkreisen, die geringste Entfernung von der Sonne hat. Diese Nähe, die der Planet Merkur zur Sonne hat, ist auch ein Ausgangspunkt für Theorien, nach denen es auf seiner Oberfläche nichts als trockenes Land geben würde, ohne Leben, ohne Wasser, ohne Eis, oder zumindest glaubten das einige bis vor Kurzem.
Der Planet Merkur hätte in der Nähe seiner Oberfläche immer noch Bereiche mit gefrorenem Wasser, oder zumindest wäre dies entdeckt worden, nachdem die von der NASA entsandte Raumsonde MESSENGER die Oberfläche des Planeten analysiert hatte. Die Raumsonde MESSENGER war mit Laserinstrumenten ausgestattet, die aus der Ferne herauszufinden versuchten, woraus die Oberfläche des Planeten Merkur besteht, und die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass sich nahe der Oberfläche Eis befindet.
Planet Merkur: Erstaunliche Ankündigung, was für völlig unmöglich gehalten wurde
Der Planet Merkur hätte in den auf seiner Oberfläche sichtbaren Kratern Eis, von denen einige tief genug wären, um das nach den Kollisionen dort verbliebene Wasser gefrieren zu lassen. Obwohl der Planet Merkur aufgrund seiner Nähe zur Sonne an der Oberfläche Temperaturen von mehreren hundert Grad Celsius aufweist, könnte das Wasser im Inneren dieser teils kilometertiefen Krater aufgrund der dort gemessenen sehr niedrigen Temperaturen gefrieren.
Im Bild oben zeigt der Planet Merkur die Gebiete, in denen sich das meiste Eis befindet. Dabei handelt es sich um Krater in der Nähe der Pole, deren Durchmesser insgesamt etwa 3400 Kilometer² beträgt. Auf dem Planeten Merkur wurden anhand der Analysen der Raumsonde MESSENGER nur vier Regionen dieser Art entdeckt, es ist nicht ausgeschlossen, dass es auch andere gibt, in denen es ausreichend unentdecktes Eis geben könnte.
Der Planet Merkur löste mit dieser Entdeckung bei vielen Wissenschaftlern großes Erstaunen aus, da auf seiner Oberfläche extrem hohe Temperaturen herrschen, die auch Raumschiffe zerstören, im Inneren ist es jedoch sehr kalt.
