Die NASA-Raumsonde Juno machte im Juni 2021 bei einem Vorbeiflug an Ganymed, Jupiters größtem Mond, eine bemerkenswerte Entdeckung. Mit dem Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM)-Spektrometer, einem Instrument zur Untersuchung der Chemie und Wechselwirkungen in der Atmosphäre von Jupiter und seinen Monden, entdeckte Juno das Vorhandensein von Salzen und organischen Verbindungen auf der Oberfläche von Ganymed.
Ganymed ist nicht nur der größte Jupitermond, sondern auch der größte Satellit im Sonnensystem. Mit einem Durchmesser von 5,268 Kilometern ist er größer als der Planet Merkur. Unter seiner Eiskruste verbirgt Ganymed einen riesigen Ozean, was ihn zu einem Objekt von großem Interesse für Astronomen und Forscher macht.
Während des Vorbeiflugs 2021 entdeckte Junos JIRAM-Instrument Salze wie hydratisiertes Natriumchlorid, Ammoniumchlorid, Natriumbicarbonat und möglicherweise sogar organische Verbindungen, die als aliphatische Aldehyde bekannt sind. Die Entdeckung dieser Verbindungen und Salze könnte Astronomen helfen, besser zu verstehen, wie Ganymed entstand und sich entwickelte, und könnte Hinweise auf die chemische Zusammensetzung seines unterirdischen Ozeans liefern.
Die NASA hat organische Verbindungen auf dem Jupitermond Ganymed entdeckt
Das Vorhandensein von Salzen und organischen Verbindungen könnte auf die Existenz hydrothermischer Aktivität tief unter der eisigen Oberfläche von Ganymed oder auf Wechselwirkungen zwischen seinem unterirdischen Ozean und den Gesteinen tief im Inneren des Planeten hinweisen. „Eine umfassende Wasser-Gesteins-Wechselwirkung könnte ein solches Gleichgewicht erreichen und würde auch mit dem Vorhandensein von Natriumsalzen als unabhängigem Indikator für die Wasserveränderung im Inneren von Ganymed vereinbar sein“, schrieben die Autoren in einem Artikel, der am 30. Oktober in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht wurde.
jedoch könnte Neben der Aktivität eines salzigen Ozeans im Inneren gab es noch andere Prozesse, die diese Salze erzeugten, fügen die Autoren hinzu. „Da Ganymed eine deutlich dickere Kruste als Europa hat, ist der Austausch zwischen seinem tieferen Inneren und der Oberfläche möglicherweise nicht für die Zusammensetzung seiner Oberfläche verantwortlich und könnte daher Austausche zwischen seiner flachen Kruste und der Oberfläche oder exogene Ablagerungen widerspiegeln“, schrieben sie in ihrem Bericht Studie.
Juno wurde am 5. August 2011 von Cape Canaveral, Florida aus gestartet und ist nach der Galileo-Sonde der NASA erst die zweite Mission, die Jupiter umkreist. Juno wurde entwickelt, um das Wetter, die magnetische Umgebung und die Geschichte des Gasriesen zu untersuchen. Die Mission der Sonde wurde bereits zweimal verlängert und soll derzeit bis September 2025 operieren.
