Kürzlich hat die NASA eine Reihe erstaunlicher Ansichten unserer Planeten mit der Welt geteilt und anhand einer Reihe detaillierter Karten des Meeresspiegels im globalen Maßstab eine neue Perspektive auf das Wasser der Erde veranschaulicht.
Mithilfe der vom SWOT-Satelliten (Surface Water and Ocean Topography) gesammelten Daten wurde eine Animation erstellt, die Variationen in der Oberflächenhöhe der Ozeane des Planeten sowie von Süßwasserseen und Flüssen visuell darstellt.
Diese Informationen wurden laut einer Erklärung der NASA während der ersten vollständigen wissenschaftlichen Umlaufbahn von SWOT gesammelt, die am 26. Juli begann und am 16. August endete.
Wissenschaftler sind bereits von den Daten des Satelliten begeistert. „Die Details, die SWOT über den Meeresspiegel auf der ganzen Welt zurücksendet, sind unglaublich“, sagte Parag Vaze, SWOT-Projektmanager am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien.
SWOT wurde am 16. Dezember 2022 an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Space Launch Complex-4E auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien ins All geschossen. Der Erdbeobachtungssatellit ist eine gemeinsame Mission der NASA und der französischen Weltraumagentur (CNES).
Während seiner Mission wird der Satellit, der die Erde in einer Höhe von etwa 533 Kilometern umkreist, alle 857 Tage die Wasserhöhe über 90 Prozent der Erdoberfläche messen und so Veränderungen des globalen Wasserspiegels dokumentieren.
„Die Daten werden die Erforschung der Auswirkungen des Klimawandels vorantreiben und Gemeinden auf der ganzen Welt helfen, sich besser auf eine sich erwärmende Welt vorzubereiten“, fügte Vaze hinzu.
Die neue Animation wurde mit Daten des Ka-Band-Radar-Interferometers (KaRIn) des Satelliten erstellt. KaRIn besteht aus zwei Antennen, die durch eine 10 Meter lange Struktur getrennt sind, und wird zur Erfassung von Oberflächenhöhenmessungen verwendet, indem Radarimpulse von der Wasseroberfläche reflektiert werden.
In der neuen Animation werden Meeresspiegelschwankungen rund um den Globus dokumentiert, darunter Gebiete, in denen der Wasserstand höher ist als der globale mittlere Meeresspiegel (dargestellt in Rot und Orange), sowie Gebiete unter dem mittleren Meeresspiegel (dargestellt in Blau). Die von SWOT gesammelten Daten bieten einen der detailliertesten und umfassendsten Einblicke in das Wasser auf der Erdoberfläche. Sie sagten NASA-Beamte in der Erklärung.
„Unterschiede im Meeresspiegel können Meeresströmungen wie den Golfstrom vor der Ostküste der USA oder den Kuroshio-Strom vor der Ostküste Japans hervorheben“, erklärten NASA-Beamte. „Die Höhe der Meeresoberfläche kann auch auf Regionen mit relativ wärmerem Wasser hinweisen – etwa im östlichen Äquatorialpazifik während eines El Niño –, da sich das Wasser bei Erwärmung ausdehnt.“
