Letzte Woche verblüffte das Hubble-Weltraumteleskop die wissenschaftliche Welt und Astronomie-Enthusiasten mit einem spektakulären Bild einer Gruppe von Galaxien, die sehr nahe beieinander zu sein schienen, dies aber tatsächlich nicht der Fall war. Das Bild dieser Woche setzt diese Reihe erstaunlicher Entdeckungen fort und zeigt zwei Galaxien, NGC 6040 und LEDA 59642, die praktisch übereinander liegen.
Diese beiden Galaxien sind so nah beieinander, dass sie interagieren und zusammen als Arp 122 bekannt sind. NGC 6040, die Galaxie an der Spitze, wird aufgrund der enormen Anziehungskraft von LEDA 59642, der runden Galaxie und zentraler, in eine lange, dünne Form gestreckt .
Wenn sich Galaxien einander nähern, können die Gravitationskräfte beider massiver Objekte interagieren und eine oder beide Galaxien in ungewöhnliche Formen verzerren oder verformen, wie es hier passiert ist. Die Kollision zweier Galaxien ist ein episches kosmisches Ereignis und kann zur Zerstörung einer von ihnen führen.
Das Hubble-Teleskop hat in Bildern zwei Galaxien im Prozess der Vereinigung festgehalten
In anderen Fällen kollidieren die beiden Galaxien und können zu einer verschmelzen. Nach Hunderten von Millionen Jahren können sie zu einer noch größeren Galaxie werden, wie es Arp 122 kann. „Galaxien bestehen aus Sternen und ihren Sonnensystemen, Staub, Gas und unsichtbarer dunkler Materie.“ Daher können diese Bestandteile bei galaktischen Kollisionen enorme Veränderungen der auf sie einwirkenden Gravitationskräfte erfahren“, erklären Hubble-Wissenschaftler.
„Im Laufe der Zeit verändert sich dadurch die Struktur der zwei (oder mehr) kollidierenden Galaxien völlig und führt manchmal zur Bildung einer einzigen verschmolzenen Galaxie.“ Dies kann nach der in diesem Bild dargestellten Kollision passieren.“
Unsere eigene Galaxie, die Milchstraße, wird voraussichtlich in etwa vier Milliarden Jahren mit unserem galaktischen Nachbarn, der Andromedagalaxie, kollidieren. Durch diese Kollision könnte durch die Verschmelzung der beiden eine riesige elliptische Galaxie entstehen.
Eine andere Theorie besagt jedoch, dass die Milchstraße vor diesem Ereignis in etwa zwei Milliarden Jahren mit einer kleineren Satellitengalaxie namens der Großen Magellanschen Wolke kollidieren könnte. Diese Theorie besagt, dass die Kräfte der beiden Galaxien kollidieren und das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxie dazu bringen könnten, auf Hochtouren zu gehen, wodurch es an Größe zunimmt und starke Strahlungsstrahlen aussendet.
Das ist ein Beispiel Erstaunlich ist die Dynamik unseres Universums, in dem sich Ereignisse von solch kosmischem Ausmaß über Zeiträume abspielen, die für den menschlichen Geist unverständlich sind. Das Studium dieser Phänomene erweitert nicht nur unser Verständnis des Kosmos, sondern gibt uns auch Einblick in unseren Platz in diesem riesigen und mysteriösen Universum. Mit jedem von Hubble aufgenommenen Bild und jeder gemachten Entdeckung kommen wir der Entschlüsselung der Geheimnisse des Weltraums näher.
