Directamente desde la oficina de patentes y marcas de USA tenemos uno patente de invención de la compañía Apple que describe cómo los imanes de nuestros iDevices podrían usarse para diversas funciones. Apple implementó imanes en la tableta iPad 2 para permitir bloquear/desbloquear el dispositivo usando SmartCover, pero ahora los mismos imanes se pueden usar para una variedad de otras funciones. Apple los llama "imanes codificados" e imagina que a través de ellos podrían desbloquear diversa información en iDevices o habilitar la seguridad de otros. Apple imagina que los usuarios podrían usar un lápiz óptico que se conectaría a la tableta o se conectaría a un punto determinado de la tableta y podría generar la visualización de cierta información o permitir o rechazar la transferencia de información desde otro dispositivo.
En la realización de la FIG. 10, los datos recibidos desde el lápiz se transmiten al iPad a través de un cable (1030) u otro enlace. Para acoplarse al puerto (1010), el lápiz generalmente hace contacto físico con el muelle (o receptáculo). En la realización de la FIG. 10, sin embargo, la estructura magnética correlacionada del puerto puede repeler cualquier lápiz (1000) que carezca de un patrón magnético correlacionado complementario. Por lo tanto, sólo se podrán aceptar para la transferencia de datos aquellos estilos previamente emparejados o autorizados de otro modo con el puerto. Como otra opción más, se puede detectar el desajuste de las estructuras magnéticas correlacionadas, pero la fuerza generada puede ser relativamente débil. Esto puede permitir que el lápiz se acople físicamente pero aún así impedir la transferencia de datos a través del puerto.
Quizás más interesante que eso es el concepto de usar imanes para proporcionar retroalimentación háptica a los teclados virtuales de iDevices. Apple imagina que puede utilizar imanes y ferrofluidos "codificados" reprogramables para dar información a los usuarios cuando presionan una tecla en el teclado en pantalla de un iDevice. En la práctica, Apple imagina una manera de devolver a los usuarios la posibilidad de "sentir" las teclas pulsadas y el mismo concepto se presenta para los teclados de ordenadores o portátiles.
Como ejemplo, un imán codificado puede activarse cuando un sensor de proximidad detecta un dedo acercándose a un panel táctil u otra superficie capaz de detectar un toque... A medida que el dedo (u otro objeto) se acerca a la superficie, la salida del sensor de proximidad puede activar un imán codificado debajo de la porción de la superficie a punto de ser impactada. Este imán codificado puede atraer ferrofluido hacia él, lo que hace que una parte superior de la superficie se eleve o se abulte.
Los ingenieros de Apple han estado muy ocupados últimamente y aunque las ideas son interesantes, no creo que veamos nada en un iDevice en el corto plazo.
