[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=5cL60TYY8oQ[/youtube]
En Estados Unidos hubo un intenso debate sobre el posible desarrollo de algunas fábricas de Apple que producirían iDevices en suelo americano y generarían varias decenas de miles de puestos de trabajo para las industrias locales. Apple ha sido criticada por elegir China como lugar para la producción de estos iDevices, pero parece que no sólo la mano de obra barata fue la base de estas decisiones. Razón que fue la base de la elección de China para la producción de tabletas iPad parece estar relacionado con los metales raros porque 17 de ellos se utilizan en la tableta iPad y China suministra más del 95% de la cantidad total de metales raros utilizados en las industrias de todo el mundo.
Pero hay otra razón importante por la que Apple y otros fabricantes tienen los talones atrapados en el barro chino. La fabricación del iPad, al igual que la fabricación de otros productos electrónicos, requiere una cantidad significativa de elementos de tierras raras, los 17 elementos difíciles de extraer que se utilizan en todo tipo de tecnología ecológica. Es difícil decir exactamente qué son las tierras raras en un iPad, ya que Apple es muy reservada sobre sus materiales.
Aunque nadie sabe exactamente qué materiales raros se utilizan en el proceso de fabricación de la tableta iPad, un profesor de la Universidad de Cambridge supone que se utiliza antano en la batería de la tableta, se utiliza una aleación de neodimio para producir los imanes que ayudan a fijar la carcasa SmartCover y El vidrio utilizado en la mampara se limpia con óxido de cerio. En la práctica, en el iPad se utilizan bastantes materiales raros y China tiene un monopolio mundial en la industria, lo que ha provocado un aumento inusualmente alto de los precios de estos metales.
¿Por qué es un problema todo este consumo de tierras raras? Actualmente, China controla entre el 95 y el 97 por ciento del suministro mundial de tierras raras y ha recortado repetidamente las cuotas de exportación, lo que ha disparado los precios ya altos. Por temor a la dependencia de China en materia de tierras raras, dos empresas, Molycorp en California y Lynas Corp en Australia, planean comenzar a extraer tierras raras este año. Sin embargo, a medida que la industria verde continúa creciendo, no está claro si las operaciones mineras actuales podrán mantenerse al día con la creciente demanda... Ante la creciente preocupación por la posibilidad de una escasez de tierras raras, el presidente Obama presentó recientemente una queja ante la Organización Mundial del Comercio. contra China por su política de tierras raras.
Para producir iDevices a precios tan bajos, Apple realmente no tiene elección en cuanto al lugar donde se fabrican sus tabletas, por lo que en el futuro los iDevices seguirán viniendo de Foxconn, pero no sólo de China, sino también de Brasil.
