[youtube]http://youtu.be/vsCER0uwiWI[/youtube]
Ayer las autoridades del estado americano de Arizona y la empresa GT Advanced anunciaron que Apple invertirá 578 millones de dólares en los próximos años para construir una fábrica donde trabajarán 700 empleados y se producirán paneles de zafiro. En el vídeo clip superior tenéis una demostración de cómo la empresa GT Advanced, asociada con Apple En este proyecto produce pantallas de zafiro para terminales móviles, y una tecnología similar también sería utilizada por la empresa Apple.
El proceso es relativamente sencillo: se coloca una semilla de zafiro, del tamaño y la forma de un disco de hockey, en el fondo de un barril de molibdeno de un solo uso llamado crisol. Luego, el crisol se llena con una mezcla de corindón condensado -una forma cristalina de óxido de aluminio- y un material llamado "craquelado", material de zafiro sobrante de corridas anteriores. Luego, el crisol lleno se coloca dentro del horno, donde se asienta sobre el "dedo", una pequeña plataforma líquida enfriada con helio que evita que la semilla de zafiro se derrita demasiado pronto.
Aún no se sabe exactamente para qué pretende Apple utilizar estos paneles Sapphire, pero separados del botón Home con tocar ID y la cámara principal, Apple ya no protege el resto de componentes con este tipo de cristal. No sería difícil creer que en un futuro Apple pudiera sustituir el Gorilla Glass de las pantallas de los iDevice por zafiro, alabando mucha gente su dureza, aunque los de Corning intentó demostrar que sus productos aún ofrecen un mayor nivel de protección.
Se sella el horno, se evacua el aire y se eleva la temperatura a 2100 grados Celsius para permitir que los materiales se fundan. (El video dice 2200, pero eso está mal. Es 2100, para todos los aficionados a hacer zafiros en casa). El material se somete a una serie de ciclos de enfriamiento durante los siguientes 16 o 17 días, tiempo durante el cual el zafiro lentamente cristaliza de abajo hacia arriba. El resultado final es este: una sección cilíndrica de zafiro industrial de 115 kg llamada "bola".
Si Apple no protege las pantallas de sus iDevices con este tipo de vidrio, entonces existe la posibilidad de que iWatch- y tal vez los iPods se beneficien de ello, ya que la inversión es enorme y Apple tendrá que beneficiarse de alguna manera.
