Imagina un dispositivo que puede hacer de todo: mostrar la hora, la ubicación, el horóscopo e incluso ayudarte a tomar decisiones en casi todo lo que haces. Es caro, personalizable y viene con una variedad de "aplicaciones". No, no es el iPhone 7, sino el antepasado del teléfono inteligente actual: astrolabio
El astrolabio es una herramienta extremadamente versátil que se ha utilizado durante siglos en las culturas europea e islámica, antes de verse eclipsado por tecnologías más nuevas.
Sin embargo, algunas personas todavía cuelgan este "teléfono inteligente" en la pared de casa. Una de estas personas es Owen Gingerich, profesor de astronomía en la Universidad de Harvard. Es un entusiasta de los astrolabios desde que un estudiante le regaló el objeto y se ofreció a vender este tesoro familiar para ayudar a fundar una clínica médica en Afganistán.
Expresé mi interés porque sabía que existía algo así, pero nunca antes había tocado uno", dice Gingerich. Cuando el estudiante se ofreció a venderlo, Gingerich accedió y planeó utilizarlo como herramienta de enseñanza. "Cuando comencé a aprender más sobre los astrolabios, me di cuenta de que tenía una ganga tremenda y le envié otro cheque. Esto me hizo seguir con ellos.
El astrolabio varía en tamaño según la región y el período histórico. Estaba elaborado con piezas similares a las de un reloj mecánico. Un disco contenía la proyección bidimensional de la latitud de la Tierra, encima del disco había una placa llamada "rele", que contenía la ubicación de algunas estrellas conocidas en el cielo. Sobre ellos había dos líneas rectas que podían medir el tiempo y en la parte posterior del dispositivo había líneas guía que ayudaban a los usuarios a calcular la altitud a la que se encontraban las estrellas.
Incluso cuando los científicos consideran que el astrolabio es algo primitivo, incluso sus componentes menos científicos ayudaron a inspirar técnicas modernas. De la invención del astrolabio surgieron nuevos métodos matemáticos, junto con el desarrollo temprano de la astronomía, dice John Huth, físico de la Universidad de Harvard. De hecho, Huth dice que la astronomía y la astrología se desarrollaron de la mano durante esta época.
Si nos fijamos en estos almanaques de las estrellas, en cierto sentido ofrecían formas de predecir dónde iban a estar los planetas, pero también daban información a los astrólogos:"Esta es una de las cosas que impulsó el desarrollo de la astronomía, consiguiendo Mayor precisión en las predicciones astrológicas.
El astrolabio fue inventado durante la época de Claudio Ptolomeo, un astrónomo griego que vivió en el Imperio Romano en el siglo II d.C. Ptolomeo dejó pistas sobre el uso de un instrumento tridimensional similar al astrolabio.
