NASA si ESA han aprobado oficialmente las misiones que probarán el sistema diseñado para modificar la trayectoria de cualquier asteroide que tenga una trayectoria que lo lleve a colisionar directamente con la Tierra en un futuro lejano o próximo. Ya conoces la NASA, pero la ESA es la agencia espacial europea, y ambas trabajaron en proyectos separados llamados DART y Hera, con el objetivo común de modificar la trayectoria de los asteroides en el espacio exterior.
La ESA aprobó recientemente una misión de 300 millones de euros que, junto con una de la NASA, llevará sondas espaciales a un grupo de asteroides llamado Didymos para ver si se puede cambiar su trayectoria. La NASA dirigirá una sonda espacial, a través del programa DART, hacia uno de los asteroides, llamado Didymomn, que chocará con él a una velocidad de 20.000 KM/h, y todo el evento quedará registrado.
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Hera, la parte europea de la misión, requerirá el envío de otras dos sondas espaciales del tamaño de maletas, que medirán el diámetro del cráter formado tras el impacto de la sonda enviada por la NASA, así como el diámetro de el asteroide. Estas sondas espaciales también aterrizarán en ese asteroide para analizar su composición, y así la ESA y la NASA entenderán mejor qué tienen que hacer para poder modificar la trayectoria de los asteroides.
Didymoon es el más pequeño de los dos asteroides que forman parte del grupo, tiene un tamaño equivalente al de la pirámide de Giza, por lo que podría destruir una ciudad entera si impacta contra la Tierra, pero la NASA y la ESA creen que pueden cambiar su trayectoria. Tras analizar detenidamente este asteroide, la NASA y la ESA planean realizar pruebas incluyendo el sistema que modificará la trayectoria de Didymoon, pero eso llegará un poco más tarde.
La NASA y la ESA llevan muchos años trabajando en este proyecto porque en la próxima década hay más asteroides que podrían chocar contra la Tierra, según los cálculos realizados por la NASA hasta ahora.
