La NASA ha hecho un descubrimiento notable en el planeta Júpiter con la ayuda de la nave espacial Juno, observando cómo los vientos penetran la atmósfera del gigante gaseoso. Estos hallazgos podrían proporcionar nuevos conocimientos sobre el misterioso y turbulento interior de Júpiter.
Desde su llegada en 2016 al planeta más grande de nuestro sistema solar, Juno ha tenido una visión general de las actividades violentas en la atmósfera de Júpiter. Con alrededor de 55 sobrevuelos y equipada con un conjunto de instrumentos científicos, Juno logró penetrar profundamente en la atmósfera del planeta, proporcionando información detallada sobre los procesos internos de Júpiter.
Los datos de gravedad joviana recopilados por Juno mostraron a los científicos que estos vientos atmosféricos se mueven de forma "cilíndrica", paralela al eje de rotación del planeta. Este descubrimiento no sólo redefine nuestra comprensión de Júpiter, sino que también es relevante para todos los planetas gigantes, tanto en nuestro sistema solar como más allá.
El equipo de investigación aplicó una técnica matemática utilizada previamente para modelar las variaciones gravitacionales y las elevaciones de la superficie de planetas rocosos como la Tierra para procesar los datos de Juno. Este enfoque proporcionó una resolución de los vientos de Júpiter cuatro veces mayor que la obtenida por las misiones anteriores, Voyager y Galileo.
Estas mediciones del campo gravitatorio de Júpiter se alinean con modelos de hace 20 años de los fuertes flujos zonales este-oeste del planeta, lo que sugiere que los vientos se extienden hacia abajo desde el nivel de las nubes a través de la atmósfera. Además, estas mediciones respaldan la idea de que estos flujos zonales se mueven hacia adentro de forma cilíndrica, orientados a lo largo del eje de rotación de Júpiter.
Con estos nuevos resultados, Juno resolvió un debate que comenzó en la década de 1970 sobre los vientos atmosféricos profundos de Júpiter y su estructura. Estos descubrimientos no sólo amplían nuestra comprensión de Júpiter, sino que también abren nuevas posibilidades de investigación para comprender el planeta y otros gigantes gaseosos.
