En un raro evento que desafía la comprensión tradicional de la actividad solar, los astrónomos y entusiastas del cielo han sido testigos de una llamarada solar de proporciones gigantescas en el polo sur del Sol. Este extraordinario fenómeno, capturado con notable detalle por el astrofotógrafo Eduardo Schaberger Poupeau el 17 de febrero, marca un momento crucial en el ciclo solar, señalando la inminencia del máximo solar.
El Sol, el centro de nuestro sistema solar, atraviesa ciclos de actividad de aproximadamente 11 años, que culminan en períodos de máximo solar, cuando las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal (CME) se vuelven más frecuentes e intensas. Sin embargo, las llamaradas en los polos solares son extremadamente inusuales porque los fuertes campos magnéticos en los polos normalmente inhiben la formación de manchas solares y llamaradas asociadas.
La reciente erupción proyectó una enorme columna de plasma, gas ionizado extremadamente caliente, que se extendió hasta unos 200.000 kilómetros sobre la superficie solar, equivalente a 15 veces la altura de la Tierra. Esta columna de plasma se rompió posteriormente y fue impulsada al espacio como una nube gigantesca, fenómeno conocido como eyección de masa coronal.
Eduardo Schaberger Poupeau, el astrofotógrafo que capturó este extraordinario momento, compartió sus impresiones del evento con Spaceweather.com. "Tuve que rotar la cámara para que encajara la enorme columna de plasma en la foto. Fue realmente un espectáculo increíble", dijo Poupeau.
Muy RARA Erupción Solar Sorprendida, Que Revela a la Humanidad
Los especialistas explican este fenómeno inusual por la presencia de un filamento de corona polar (PCF), una estructura magnética que rodea los polos magnéticos del Sol. Estas estructuras se vuelven más evidentes y activas en el período previo al máximo solar, cuando la actividad solar en estas regiones se reduce y se intensifica.
A medida que nos acercamos al pico del ciclo solar, los fenómenos inusuales en los polos del Sol se vuelven más frecuentes. En febrero de 2023, un vórtice de plasma arrasó el polo norte del Sol durante ocho horas, y en marzo, una cascada de plasma creó un espectáculo visual impresionante cerca del polo sur. Estos eventos subrayan la dinámica compleja y aún poco comprendida de nuestro Sol.
Este aumento e inusual actividad es una clara señal de que el Sol se está acercando a su fase más activa, el máximo solar, que se espera alcance su punto máximo en los próximos meses. Si bien este período puede provocar un aumento de las tormentas solares y el posible impacto en las redes eléctricas y de comunicaciones de la Tierra, también ofrece oportunidades únicas para estudiar los fenómenos solares y admirar impresionantes espectáculos cósmicos.
Mientras los investigadores y entusiastas del cielo observan atentamente al Sol durante este período crucial, la llamarada en el Polo Sur sigue siendo un recordatorio de la impresionante fuerza y el misterio que caracterizan a nuestra estrella.
