Tim Cook ja muut Applen johtajat esiintyivät eilen senaattorilautakunnan edessä selittääkseen, miksi Apple käyttää irlantilaisia tytäryhtiöitä välttääkseen korkeiden Yhdysvaltojen verojen maksamisen. Sama taktiikka sovelletaan ja Google, Yahoo, Starbucks tai Amazon, mutta kahdessa ensimmäisessä tapauksessa on myös rahansiirtoja offshore-yrityksille, joten puhumme monimutkaisista järjestelmistä verojen välttämiseksi, mutta mikään ei ole laitonta. Ottaen huomioon, että kymmeniä miljardeja dollareita ei päädy hallitusten tileille ja jää yrityksille, Euroopan unioni ehdotti ilmiön tutkimista Ranskan, Saksan ja Britannian pyytäessä tutkintaa.
Iso-Britannia, Ranska ja Saksa vaativat tiukempia sääntöjä estääkseen Googlen, Applen ja Amazonin kaltaisia yrityksiä aggressiivisesti välttämästä veroja säästötoimien puremassa Euroopassa, mutta myöntävät, että ne eivät olleet tehneet mitään laitonta. Energia- ja veropolitiikkaa käsitelleessä huippukokouksessa kolmen suurimman EU-maan johtajat käyttivät tilaisuutta hyväkseen tiedotustilaisuuksissa valittaen yhtiöveron kiertämisen vaikutuksia useiden yhdysvaltalaisia yrityksiä koskevien tapausten jälkeen. Yhdysvaltain senaatin maanantain Apple Inc:n raportti seurasi raportteja, joiden mukaan brittiläinen Amazon-yksikkö maksoi vain 3.7 miljoonan dollarin veroa vuoden 2012 6.5 miljardin dollarin myynnistä, ja vastaavia paljastuksia, jotka koskivat Googlen ja Starbucksin toimintoja Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Eilen kerroimme, että Apple maksoi 10 miljoonaa dollaria veroja kerätystä 74 miljardista dollarista, ja nyt saamme tietää, että Amazon maksoi Isossa-Britanniassa 3.7 miljardia dollaria veroja 6.5 miljardista ansaitusta. Käytännössä suuret yritykset välttelevät valtavien rahasummien maksamista valtion budjetteihin, ja kuvernöörit haluavat pysäyttää koko Euroopan ja sen ulkopuolella vakavasti vaikuttaneen ilmiön. On vaikea sanoa, miten yritykset joutuvat maksamaan veronsa todellisissa rajoissa, mutta on selvää, että jossain tämä ilmiö oli pysäytettävä ja jos lobbaus ei pelasta, niin heidän on luovuttava hyvästä osa tulevaisuudessa kertyneistä rahoista.
