Euroopan avaruusjärjestö ESA on tehnyt jännittävän löydön Punaisella planeetalla, joka tarjoaa uuden näkökulman Marsin pohjoisnavalle. Mars Express, ESAn lippulaiva-tehtävä, on vanginnut merkittävän kuvan tämän vieraan alueen peittävien laajojen hiekkadyynien ja pölyisen jääkerrosten välisestä vuorovaikutuksesta.
Planum Boreum, Marsin pohjoisnavaa ympäröivä maasto, on hämmästyttävän monimuotoinen maisema. Tiheiden hienojakoisen pölyn ja vesijään peittämä se ulottuu noin 1000 kilometriä, mikä vastaa Ranskan leveyttä. Kerrokset kasvavat useiden kilometrien paksuisiksi paljastaen kiehtovan tallenteen planeetan ilmastohistoriasta.
Mars Expressin High Resolution Stereo Camera (HRSC) -kameran ottamassa kuvassa näkyy Planum Boreumin alku kehyksen oikealla puolella ja topografiset yksityiskohdat korostavat maaston kerrostettua muodostumista. Värit vaihtelevat sinisestä/vihreästä matalalla korkeudella punaiseen/valkoiseen/ruskeaan korkeimmilla alueilla, mikä tarjoaa visuaalisen kartan korkeuden monimuotoisuudesta.
Marsin pohjoisnavan monimutkaiset kerrokset ovat seurausta pölyn, vesijään ja huurteen kertymisestä miljoonien vuosien aikana. Jokainen kerros tarjoaa arvokasta tietoa Marsin ilmaston kehityksestä ja kertoo planeetan ilmakehän muutoksista.
ESA: Tutkijoiden ilmoittama VAIKUTTAVA löytö Mars-planeetalla
Mielenkiintoista on, että Marsin talven aikana nämä kerrokset peittyvät ohuella hiilipitoisella jääkerroksella, joka katoaa jokaisen Marsin kesän aikana ja palaa ilmakehään. Tämä hiilijään dynamiikka lisää uuden kerroksen monimutkaisuutta Marsin ilmastosyklien ymmärtämiseen.
Kaksi pystysuoraan kuvan läpi leikattua jyrkkää rinnettä merkitsevät rajaa kerrostumien ja Olympia Planumin laajojen hiekkadyynien välillä. Tämä tasainen alue, jossa ei ole näkyviä eroosion merkkejä ja johon ei vaikuta avaruusvaikutukset, viittaa siihen, että pinta on erittäin nuori, mahdollisesti uusiutuva vuosittain.
Näiden maantieteellisten ääripäiden välissä on kaksi vaikuttavaa puoliympyrän muotoista kalliota, joiden mittakaavaa korostavat niiden luomat syvät varjot. Nämä jopa kilometrin korkeudet nousevat muodostelmat ovat tulosta tuulen toiminnasta, joka muotoilee pinnan aaltoileviksi ja luo napatasangolle ominaisen spiraalikuvion.
Vuoden 2003 kiertoradansa jälkeen Mars Express on tarjonnut yksityiskohtaisen näkymän Marsin pintojen monimuotoisuudesta tuulenveistosista harjuista kraattereihin ja muinaisiin laavaaltaisiin. Tämä tehtävä auttoi merkittävästi ymmärtämään Marsia ja tarjosi täydellisemmän ja tarkemman kuvan tästä kiehtovasta planeetan naapurista.
Tämän äskettäisen löydön ansiosta ESA jatkaa Mars-tietojemme rikastamista, avaa uusia näköaloja avaruustutkimukselle ja ympäröivän maailmankaikkeuden ymmärtämiselle.
