Bien que l'iPhone 2G ait radicalement changé l'idée d'un smartphone, ceux d'Apple n'ont pas toujours eu en tête le lancement d'un téléphone mobile sans clavier physique. Bien que Steve Jobs ait ridiculisé les smartphones en 2007, la réalité est qu'Apple disposait de prototypes d'iPhone dotés d'un clavier physique. Les informations proviennent de Tony Fadel, un ancien employé d'Apple qui a travaillé sur tous les iPod/iPhone développés jusqu'à l'iPhone 3GS, il sait donc très bien comment Apple a travaillé pour concevoir et fabriquer ces appareils.
Il a déclaré qu'il existait trois versions différentes : un "iPod + téléphone", une itération différente appelée "iPhone" et enfin, l'appareil qui a finalement été introduit en janvier 2007. Quant à la propre version de Fadell d'un clavier matériel ? Il a déclaré au public ce soir qu'il connaissait lui-même le potentiel des claviers virtuels et qu'il souhaitait personnellement attendre d'en implémenter un avant d'opter pour l'option matérielle. Fadell a travaillé sur l'iPhone jusqu'au 3GS – et a été impliqué dans 18 générations de la gamme iPod.
Trois modèles d'iPhone/iPod Touch ont été testés par Apple, et Tony aurait lancé un premier iPhone avec un clavier physique et seulement ensuite il serait passé à un avec un écran tactile. Bien sûr, Steve Jobs a fait ce qu'il voulait, mais Tony Fadell a également travaillé sur le développement de l'iPhone 3G/3GS, après quoi il a quitté Apple, mais a conservé son poste de consultant de Steve Jobs. Si l'iPhone avait été lancé avec un clavier physique et qu'Apple n'avait pas envisagé la mise en œuvre d'écrans tactiles, je pense que les smartphones d'aujourd'hui auraient été complètement différents.
