Cette année, Qualcomm a été accusé par la société Apple de pratiques non concurrentielles en raison de la manière dont elle exige l'achat de licences pour la vente de certains produits. Apple a également porté plainte auprès des autorités américaines, qui ont lancé un processus par lequel elles tentent d'obtenir des interdictions et des amendes contre ceux de Qualcomm pour ses pratiques.
Qualcomm a déposé une réponse à l'assignation déposée par les autorités américaines, mais elle a récemment été rejetée par le tribunal saisi de cette affaire. D'ailleurs, ceux de Samsung se sont joints à la plainte et se rangent du côté d'Apple, accusant Qualcomm de les obliger à acheter des licences dont ils n'ont pas besoin.
Dans la documentation soumise par ceux de Samsung, la société coréenne affirme que Qualcomm a effectivement des pratiques non concurrentielles. Elle affirme que Qualcomm viole la législation FRAND concernant certains brevets dont il est propriétaire, mais aussi la loi Sherman car elle élimine la concurrence entre les fabricants de modems pour les terminaux mobiles.
Au fond, Qualcomm est aujourd'hui attaqué par les plus grands fabricants de smartphones, et face à eux, il n'aura pas vraiment d'autre moyen de s'imposer que par un compromis. Si Samsung n'avait pas été aux côtés d'Apple dans ce combat, Qualcomm aurait eu l'occasion de prouver qu'il n'avait pas tort, mais maintenant, Qualcomm semble se trouver dans une situation impossible.
« Cette affaire pose une question simple : en excluant les concurrents potentiels de la fabrication et de la vente de chipsets sous licence et en consolidant son pouvoir de marché en forçant les clients en aval à accepter des conditions de licence onéreuses, Qualcomm a-t-il porté atteinte à la concurrence ? Comme le montre clairement la plainte, la réponse est oui : non seulement ce comportement viole les engagements FRAND de Qualcomm, mais il contrevient également au Sherman Act en éliminant la concurrence. »
