Le vaisseau spatial Juno de la NASA a fait une découverte remarquable lors d'un survol de Ganymède, la plus grande lune de Jupiter, en juin 2021. À l'aide du spectromètre Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM), un instrument conçu pour étudier la chimie et les interactions dans les atmosphères de Jupiter et de ses lunes, Juno a détecté la présence de sels et de composés organiques à la surface de Ganymède.
Ganymède est non seulement la plus grande lune de Jupiter, mais aussi le plus grand satellite du système solaire, avec un diamètre de 5,268 XNUMX kilomètres, soit plus grand que la planète Mercure. Sous sa croûte glacée, Ganymède cache un vaste océan, ce qui en fait un objet de grand intérêt pour les astronomes et les chercheurs.
Lors du survol de 2021, l'instrument JIRAM de Juno a détecté des sels tels que le chlorure de sodium hydraté, le chlorure d'ammonium, le bicarbonate de sodium et peut-être même des composés organiques appelés aldéhydes aliphatiques. La découverte de ces composés et sels pourrait aider les astronomes à mieux comprendre comment Ganymède s'est formé et évolué, et pourrait fournir des indices sur la composition chimique de son océan souterrain.
La NASA a découvert des composés organiques sur la lune Ganymède de Jupiter
La présence de sels et de composés organiques pourrait indiquer l'existence d'une activité hydrothermale en profondeur sous la surface glacée de Ganymède ou d'interactions entre son océan souterrain et les roches profondes de la planète. "Une vaste interaction eau-roche pourrait atteindre un tel équilibre et serait également cohérente avec la présence de sels de sodium comme indicateur indépendant de l'altération aqueuse à l'intérieur de Ganymède", ont écrit les auteurs dans un article publié dans la revue Nature Astronomy le 30 octobre.
Cependant, pourrait Outre l'activité d'un océan intérieur salé, d'autres processus ont créé ces sels, ajoutent les auteurs. "Comme Ganymède a une croûte nettement plus épaisse qu'Europe, les échanges entre son intérieur plus profond et la surface pourraient ne pas être responsables de la composition de sa surface, et pourraient donc refléter des échanges entre sa croûte peu profonde et la surface, ou des dépôts exogènes", ont-ils écrit dans leur rapport. étude.
Juno a été lancée depuis Cap Canaveral, en Floride, le 5 août 2011, et n'est que la deuxième mission en orbite autour de Jupiter, après la sonde Galileo de la NASA. Juno a été conçu pour étudier la météo, l’environnement magnétique et l’histoire de la géante gazeuse. La mission de la sonde a déjà été prolongée à deux reprises et devrait fonctionner jusqu'en septembre 2025.
