Récemment, des responsables ont annoncé que le Soleil avait lancé un morceau de plasma vers la Terre, déclenchant peut-être une tempête géomagnétique dans le champ magnétique de la planète. Cet événement pourrait produire des aurores spectaculaires, notamment dans les régions du nord des États-Unis, notamment dans les États du Midwest.
Selon le Centre de prévision météorologique spatiale de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ces phénomènes sont attendus aujourd'hui, le 22 janvier, et demain, le 23 janvier. Les éruptions solaires, connues sous le nom d'intenses explosions de rayonnement électromagnétique provenant de l'atmosphère solaire, peuvent projeter des bulles de plasma magnétisé dans l'espace, appelées éjections de masse coronale (CME).
Ces nuages énergétiques peuvent entrer en collision avec la magnétosphère terrestre, déclenchant des tempêtes géomagnétiques. À la suite de ces collisions, des aurores incandescentes peuvent se produire en raison de l'ionisation des molécules d'oxygène et d'azote dans l'atmosphère par les particules de CME sous tension.
Une puissante tempête électromagnétique va frapper la Terre aujourd’hui
La NOAA assure que malgré le potentiel d'interférence avec les satellites et les infrastructures terrestres, "le grand public n'a pas à s'inquiéter". L’événement géomagnétique devrait être classé comme tempête G2, ce qui signifie de faible intensité, avec des aurores probablement visibles en Alaska et au Canada.
Toutefois, les prévisions indiquent que des aurores pourraient également être observées dans les États du Vermont, du Minnesota et du Wisconsin. Cette éruption solaire survient alors que le Soleil approche du sommet de son cycle actuel, le cycle solaire 25, qui a débuté en 2019.
En juin 2023, Live Science a signalé que le maximum solaire devrait arriver plus tôt que prévu initialement. En octobre, des experts du Space Weather Prediction Center ont publié une « prévision révisée » du cycle solaire, anticipant un maximum solaire plus précoce et plus explosif que les estimations précédentes.
Durant cette période d'activité solaire accrue, "nous nous attendons à voir davantage de taches solaires, chacune étant une région d'activité magnétique intense capable de produire des éruptions solaires et des éjections de masse coronale", selon la NOAA. Ce pic tumultueux pourrait durer plusieurs années et intensifier les événements météorologiques spatiaux, avec le potentiel de provoquer des perturbations dans les communications radio et satellite.
Ainsi, les phénomènes astronomiques en cours attirent l’attention à la fois de la communauté scientifique et du public, rappelant la dynamique continue entre la Terre et notre Soleil actif.
