Une étude menée par Université d'Essex, sous la supervision et la direction du Département de psychologie et Dr Megan Klabunde, a découvert une perturbation dans les réseaux neuronaux impliqués dans la concentration sur soi et la résolution de problèmes.
Cette étude montre que les personnes de moins de 18 ans qui ont été victimes de maltraitance pendant leur enfance sont susceptibles d'éprouver des difficultés émotionnelles, d'empathie et de compréhension de leur propre corps. Il peut également y avoir des difficultés à l'école causées par la mémoire et la prise de décision.
Pour cette recherche, le Dr Klabunde a utilisé l’intelligence artificielle pour réexaminer des centaines d’analyses cérébrales et identifier des modèles. On espère que la recherche aidera à perfectionner de nouveaux traitements pour les enfants maltraités.
Le Dr Klabunde a déclaré : «Actuellement, les traitements scientifiques pour les traumatismes infantiles se concentrent principalement sur la gestion des pensées effrayantes et sur l’évitement des déclencheurs de traumatismes. Il s’agit d’une partie très importante du traitement des traumatismes. Cependant, notre étude a révélé que nous ne résolvons qu’une partie du problème. Même lorsqu’un enfant traumatisé ne pense pas à ses expériences traumatisantes, son cerveau a du mal à traiter les sensations de son propre corps. Cela influence la façon dont chacun pense et ressent son « monde intérieur » et influence également la capacité à faire preuve d'empathie et à nouer des relations.. »
Le Dr Klabunde a réalisé 14 études impliquant plus de 580 enfants pour la recherche, qui a réexaminé les examens d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). Cette procédure met en évidence le flux sanguin dans différents centres, montrant une activité neurologique.
Une différence significative a été constatée dans les réseaux en mode par défaut (DMN) et exécutif central (CEN) des enfants traumatisés, deux systèmes cérébraux à grande échelle. Le DMN et l’insula postérieure sont impliqués dans la façon dont les gens se sentent à l’égard de leur corps, de leur estime de soi et de leurs réflexions internes.
De nouvelles études démontrent que le DMN joue un rôle important dans la plupart des problèmes de santé mentale et peut être influencé par un traumatisme infantile. Le CEN est également plus actif que chez les enfants en bonne santé, ce qui signifie que les enfants ayant des antécédents de traumatisme ont tendance à ruminer et à revivre des expériences terribles lorsqu'ils sont déclenchés.
"Nos découvertes cérébrales indiquent que les traitements contre les traumatismes infantiles semblent manquer une pièce importante du puzzle. En plus d'éviter d'éviter les situations de peur et de s'attaquer à ses propres pensées, les thérapies de traumatologie destinées aux enfants doivent également aborder l'impact du traumatisme sur le corps, la perception de soi, le traitement émotionnel/empathique et les relations. Il est important de le faire, car les symptômes non traités sont susceptibles de contribuer à d’autres problèmes de santé et de santé mentale plus tard dans la vie.. »
Le Dr Klabunde a travaillé sur cette étude avec le Dr Anna Hughes, également du Département de psychologie, et l'étudiante à la maîtrise Rebecca Ireton. Les résultats sont publiés dans la revue Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging.
