Più di un anno fa, i ragazzi di Gizmodo hanno scritto un articolo in cui hanno presentato per la prima volta al mondo intero il terminale iPhone 4. Il dispositivo sarebbe stato presentato nuovamente da Steve Jobs alla WWDC 2010, ma il mondo lo sapeva e lo aspettava con tutto il cuore, e sarebbe diventato lo smartphone più venduto al mondo. Il terminale è entrato in possesso di Gizmodo dopo che un dipendente Apple lo ha perso in un bar e per colpa sua Brian Lam, direttore di Gizmodo, si è trovato perquisito la casa dalla polizia americana.
Tuttavia, prima di arrivare in tribunale, Steve Jobs ha offerto al popolo di Gizmodo l'opportunità di porre fine alla cosa in modo amichevole, ma i redattori hanno rifiutato, chiedendo al popolo di Apple di riconoscere ufficialmente che il terminale è loro. Alla fine Apple lo ha fatto, ma ha coinvolto la polizia e i tribunali e da allora Gizmodo non ha più partecipato a nessuna conferenza dell'azienda e probabilmente le cose non cambieranno in futuro. Briam Lam ha scritto a articolo molto interessante sul suo blog in cui spiega come Steve Jobs vedeva Gizmodo e come si comportava durante quell'incidente. Penso che sarebbe utile leggerlo perché scoprirai alcuni aspetti sconosciuti della personalità di Jobs. Chi vuole il testo tradotto può provare da leggere qui anche se la traduzione lascia molto a desiderare.
Ero in anno sabbatico quando Jason ha messo le mani sul prototipo dell'iPhone.
Un'ora dopo la pubblicazione della storia, il telefono squillò e il numero proveniva dal quartier generale di Apple. Ho pensato che fosse qualcuno del team PR. Non lo era.
"Ciao, sono Steve. Rivoglio davvero il mio telefono."
Non era esigente. Stava chiedendo. Ed era affascinante ed era divertente. Ero mezzo nudo, appena tornato dal surf, ma sono riuscito a tenere sotto controllo le mie cose.
"Apprezzo che ti sia divertito con il nostro telefono e non sono arrabbiato con te, sono arrabbiato con il venditore che lo ha perso. Ma abbiamo bisogno di riavere il telefono perché non possiamo lasciarlo cadere nelle mani sbagliate."
Ho pensato, forse è già nelle mani sbagliate?
Ha continuato: "Ci sono due modi in cui possiamo farlo. Posso mandare qualcuno a prendere il telefono..."
Io:"Non ce l'ho"
"-Ma conosci qualcuno che lo fa... oppure possiamo mandare qualcuno con documenti legali, e non voglio farlo."
Ci stava offrendo una facile via d'uscita.
Gli ho detto che dovevo parlare con i miei ragazzi. Prima di riattaccare mi ha chiesto: "Che ne pensi?"
Ho detto: "È bellissimo".
***
Alla chiamata successiva, gli ho detto che gli avremmo restituito il telefono. Ha detto: "Fantastico, dove mandiamo qualcuno?" E io ho risposto che prima di parlarne, dovevamo parlare delle condizioni: avevamo bisogno che Apple lo rivendicasse come suo, che è quello che consideravamo il giusto procedimento legale per reclamare beni che erano andati perduti. Ha detto che non voleva rivendicarlo pubblicamente perché avrebbe influenzato le vendite del modello attuale. Ha detto: "mi stai chiedendo di spararmi le dita dei piedi!" Forse era una questione di soldi, ma forse no. Avevo la sensazione che lui semplicemente non volesse che gli si dicesse cosa fare, e nemmeno io volevo che gli dicessi cosa fare. Soprattutto da qualcuno che avrei dovuto coprire. Inoltre, ero nella posizione di poter dire a Steve Jobs cosa fare e lo avrei accettato.
Questa volta non era felice. Doveva parlare con alcune persone, quindi abbiamo riattaccato
Quando mi ha richiamato, la prima cosa che ha detto è stata: "Ehi Brian, è la TUA NUOVA MIGLIORE PERSONA PREFERITA AL MONDO".
Ho riso e anche lui. Quindi, si voltò bruscamente e disse: "Allora cosa sarà?"
Gliel'ho detto chiaramente: "Se non vuoi darci la lettera in cui lo reclami, immagino che saranno documenti. Non importa perché in un modo o nell'altro avremo la conferma che è tuo."
Questo non gli piaceva. Steve ha detto: "Questa è una cosa seria. Se devo fornirti dei documenti e prendermi la briga di farlo, vengo per qualcosa e ciò significherà che qualcuno nella tua organizzazione andrà in prigione.
Gli ho detto che non sapevamo nulla del furto del telefono e che intendevamo restituirlo, ma avevamo bisogno che Apple lo reclamasse. Poi ho detto che sarei andato in prigione per questa storia. E poi si rese conto che non mi sarei mosso.
Poi le cose sono diventate un po' più brutte e più complicate, e non voglio addentrarmi in queste cose in una giornata come oggi perché il punto è che lui è un uomo bello e giusto e probabilmente non è abituato a non ottenere ciò che vuole e lui chiaramente non stava ottenendo ciò che voleva quel giorno. Tutti hanno cose che li fanno arrabbiare. Il mio punto sta emergendo.
Steve mi ha richiamato, con un tono freddo nella voce, dicendo che avrebbe inviato una nota reclamando il dispositivo. L'ultima cosa che gli ho detto è stata: "Steve, volevo solo dirti che mi piace il mio lavoro e che a volte è entusiasmante, ma a volte dobbiamo fare cose difficili e che alcuni potrebbero considerare parassitarie, per quanto riguarda il reporting sulla salute". . E cose del genere."
Gli ho detto che amo Apple, ma devo fare ciò che è giusto per il pubblico e i lettori. Stavo cercando di nascondere il fatto che ero triste.
Lui rispose: "Stai solo facendo il tuo lavoro". E lo ha detto nel modo più gentile possibile. Il che mi ha fatto sentire meglio e peggio.
Questa è stata l'ultima volta che Steve è stato gentile con me.
***
Sono andato in giro a giustificare come erano andate le cose per settimane dopo. Un giorno, un mio amico giornalista veterano e io stavamo parlando della situazione. Ad un certo punto mi chiese se mi rendevo conto, giusto o sbagliato che fosse, che avevamo causato un sacco di guai alla Apple. Mi sono fermato e ho pensato per un po' ad Apple e Steve, e a tutti i designer e le persone che lavorano duro e che hanno costruito il telefono. Ho detto di sì." Ho iniziato a giustificarlo come la cosa giusta per i lettori, ma poi mi sono fermato. E continuavo a pensare ad Apple e Steve e a come si sentivano. Ed è stato allora che ho capito che il mio cuore non era orgoglioso.
Non rimpiangerò le cose professionalmente. Lo scoop era grosso. La gente lo adorava. Se potessi rifarlo, rifarei la prima storia sul telefono.
Ma probabilmente avrei restituito il telefono senza chiedere la lettera. E avrei fatto la storia dell'ingegnere che l'ha perso con più compassione e senza nominarlo. Steve disse che ci eravamo divertiti e che avevamo avuto la prima storia, ma eravamo avidi. E aveva ragione. Noi eravamo. È stato doloroso vincere. E anche noi eravamo miopi. E, a volte, vorrei che non avessimo mai trovato quel telefono. Questo è fondamentalmente l'unico modo in cui avrebbe potuto essere indolore. Ma questa è la vita. A volte non c'è una via d'uscita facile.
Ho pensato al dilemma ogni giorno per circa un anno e mezzo. Mi ha causato molto dolore e ho smesso di scrivere quasi del tutto. Ha reso il mio spirito debole. Tre settimane fa, mi sentivo come se ne avessi avuto abbastanza. Ho scritto la mia lettera di scuse a Steve.
***
"Da: Brian Lam
Oggetto: Ciao Steve
Data: 14 settembre 2011 12:31:04 PDT
A: Steve Jobs
Steve, sono passati alcuni mesi da quando tutta quella roba dell'iPhone 4 è andata male, e volevo solo dirti che vorrei che le cose andassero diversamente. Probabilmente avrei dovuto smettere subito dopo la pubblicazione della prima storia per diversi motivi. Non sapevo come dirlo senza gettare la mia squadra sotto l'autobus, quindi non l'ho fatto. Adesso ho imparato che è meglio perdere un lavoro in cui non credo altro che farlo bene e mantenerlo solo per quello.
Mi dispiace per i problemi che ti ho causato."
***
Il giovane Steve Jobs era noto per essere spietato verso coloro che lo tradivano. Ma qualche giorno fa avevo sentito da una persona a lui molto vicina che "era tutta acqua passata". Non mi sarei mai aspettato di ricevere una risposta e non l’ho mai fatto. Ma dopo averlo inviato mi sono perdonato. E il mio blocco dello scrittore si è sciolto.
Mi sento fortunato di aver avuto la possibilità di dire a un uomo gentile che mi dispiaceva di essere uno stronzo prima che fosse troppo tardi.
