Steve Wozniak è, insieme a Steve Jobs, uno dei cofondatori dell'azienda Apple, ma anche una delle persone che lo conoscevano molto bene già dai tempi in cui Jobs era studente. I due fondarono l'azienda Apple nel garage della famiglia Jobs in California, ma qualche anno dopo Wozniak lasciò la sua posizione all'interno dell'azienda Apple, posizione che non ha assunto nemmeno oggi. Wozniak acconsentì parlare in un'intervista sull'ex CEO di Apple e di seguito sono riportate le dichiarazioni da lui rilasciate.
Le persone vengono da te nei ristoranti per parlare?
No, sono educati. I camerieri dicono sempre cose. Ma le persone si trattengono più del normale. Di solito la gente viene da me quando sono fuori a cena. Tutti vogliono esprimere le proprie emozioni e sentimenti che siano forti e profondi. Cercano: "Dove posso esprimerlo?" Non voglio essere il punto focale. Ma il mio telefono squillava continuamente.
Com'era Steve nei primi tempi?
Steve era molto organizzato e con una mentalità operativa. Non ha mai provato a fare cose di progettazione computerizzata quando ero nei miei paraggi. Sapeva che era inutile. Dal giorno in cui ci siamo incontrati ha trovato altre strade. Ero semplicemente un designer di cose così in gamba, così avanti che nessuno avrebbe provato a fare cose intorno a me.
Come è venuta a te e Steve l'idea del primo prodotto Apple, l'Apple I?
Oh, molte persone hanno visto l'Apple I prima ancora che Steve Jobs lo sapesse. Ero nell'Homebrew Computer Club. Steve era in Oregon, lavorava in un frutteto, in una comune. Non eravamo davvero in contatto. Ma ho avuto l’ispirazione per aiutare questa rivoluzione. Le persone nel nostro club pensavano che il personal computer avrebbe influenzato la vita di tutti. Pensavamo che tutti avrebbero avuto un piccolo computer, una piccola cosa con interruttori e numeri strani sopra, e le persone avrebbero imparato a programmare per far funzionare un computer. Non pensavamo che sarebbe stata una cosa normale come poi si è rivelata.
Non ho mai voluto gestire un'impresa. Avevo un lavoro perfetto per la vita in HP. Andavo alle riunioni del club ogni settimana e distribuivo i miei schemi per l'Apple I, senza copyright, niente, solo: "Ehi ragazzi, ecco un modo economico per costruire un computer". Lo farei una dimostrazione su un televisore.
Poi Steve Jobs arrivò dall'Oregon e vide di cosa trattava il club e vide l'interesse per il mio design. Avevo l'unico davvero conveniente. La nostra prima idea era semplicemente quella di realizzare circuiti stampati. Potremmo farli per 20 dollari e venderli per 40 o qualcosa del genere. Avevo dato via gli schemi. Ma Steve pensava che potesse essere un'azienda.
Questo era in realtà il nostro quinto prodotto insieme. Siamo sempre stati 50-50 soci. Eravamo migliori amici. Per prima cosa abbiamo realizzato le scatole blu. Poi ho visto Pong in una sala da bowling, così ho costruito il mio Pong con 28 fiches. Ero alla HP e progettavo computer. Steve vide Pong e corse da Atari, glielo mostrò e loro lo assunsero. Se pensassero che avesse partecipato alla progettazione, non lo so e non me ne potrebbe importare di meno. Gli hanno offerto un lavoro e gli hanno fatto fare il turno di notte. Hanno detto che non va molto d'accordo con le persone, ha una mentalità molto indipendente. Si sfregava contro le persone. Quindi lo hanno messo da solo nel turno di notte.
Il nostro progetto successivo è stato quando Steve ha detto che Nolan (Bushnell, capo di Atari) voleva un gioco per un giocatore con mattoncini da colpire. Disse che avremmo potuto guadagnare un sacco di soldi se fossimo riusciti a progettarlo con pochissimi chip. Quindi l'abbiamo costruito e siamo stati pagati da Atari.
La leggenda è che Steve ti ha defraudato di un po' di soldi per quell'accordo.
La leggenda è vera. Non mi importava. Avevo un lavoro. Steve aveva bisogno di soldi per entrare nella comune o qualcosa del genere. Quindi abbiamo realizzato Breakout ed è stato un lavoro di sei mesi, ma lo abbiamo fatto in quattro giorni e quattro notti. Era un design molto intelligente.
Il progetto successivo che abbiamo realizzato insieme è stato quello in cui abbiamo visto un ragazzo usare una grande telescrivente che costava quanto un'auto collegata a un modem che si collegava ad ARPAnet. Potresti entrare in 12 università, accedere come ospite e fare cose su un computer lontano. Questo è stato incredibile per me. Sapevo che potevi chiamare una compagnia locale di multiproprietà. Ma avere accesso ai computer dell’università è stato incredibile. Così sono andato a casa e ne ho disegnato uno io stesso. Ho progettato un terminale video che potesse collegarsi tramite modem a Stanford e poi ad ARPAnet e visualizzare un elenco di computer universitari.
I computer lontani parlavano in lettere sul mio televisore. Invece di racchette e palline in Pong, ho inserito un generatore di caratteri. Il terminale è stato progettato in modo molto economico. L'abbiamo venduto a una società chiamata Call Computer. Ora avevano un terminale economico. Steve e io ci dividiamo i soldi.
Raccontami come realizzare le scatole blu.
Erano giorni di controcultura. Ero contro la guerra. Anche a Steve piaceva la cosa hippie. Non l'ho fatto per fare soldi ma solo per costruire un dispositivo per esplorarlo, non per risparmiare sulle telefonate. Ero così onesto che non avrei usato la scatola blu per effettuare chiamate interurbane. Ma se volessi fare scherzi, ad esempio indirizzare i segnali in giro per il mondo e farli tornare al telefono accanto a me. Abbiamo fatto scherzi telefonici. Chiamerei un hotel a Parigi e farei una prenotazione. Nei dormitori di Berkeley andavamo porta a porta a vendere scatole blu. Il prezzo era centocinquanta dollari.
Davvero una volta hai chiamato il Vaticano fingendo di essere Henry Kissinger?
Si l'ho fatto. Stavamo facendo una demo di una scatola blu in una stanza del dormitorio. Ho chiamato l'Italia, poi ho chiesto di Roma, poi ho chiesto del Vaticano. Ho detto loro che ero Henry Kissinger che chiamava da un vertice a Mosca. Erano le 5:30 del mattino in Italia. Mi hanno detto di richiamare tra un'ora. L'ho fatto e ho parlato con un vescovo che ha detto di aver appena parlato con Henry Kissinger a Mosca.
Una volta siamo stati anche derubati sotto la minaccia delle armi. Questo accadde in una pizzeria a Sunnyvale. Due ragazzi sembravano interessati. Li riportammo a un telefono pubblico e chiamammo Chicago per loro. Erano innamorati e volevano la scatola blu, ma non avevano soldi. Siamo scesi in macchina e loro sono arrivati con una pistola e l'hanno puntata in faccia a Steve. Abbiamo dato loro la scatola blu. Ma non sapevano come usarlo. Ci hanno dato un numero di telefono da chiamare per potergli dire come usarlo. Mi è venuta l'idea di indicare loro un metodo che li avrebbe fatti catturare dalla polizia, o uno che li avrebbe fatti fatturare. Non l'abbiamo fatto. Ma ragazzi, sarebbe stato divertente. Ma non vorrai avere a che fare con qualcuno che ti punta una pistola in faccia.
Ragazzi, sembrate una coppia improbabile.
Eravamo molto simili. Andavamo a caccia di negozi a Berkeley alla ricerca di bootleg di Dylan. Steve era interessato ai computer e voleva davvero trovare un modo per costruire un computer con questi nuovi dispositivi chiamati microprocessori. Pensava che un giorno avrebbero potuto sostituire i grandi computer e tutti avrebbero potuto avere il proprio computer relativamente economico. Steve aveva un passato di lavoro in negozi di surplus, comprava cose a buon mercato e le rivendeva a molto di più. Sono rimasto scioccato quando mi ha detto come poteva comprare qualcosa per 6 centesimi sapendo che poteva venderlo per 60 dollari. Lui sentiva che era normale e giusto, e io in un certo senso no. Come hai potuto farlo? Non volevo derubare la gente. Ma poi abbiamo fondato Apple e ho seguito il miglior consiglio: dovresti ottenere buoni profitti per crescere.
Steve era disposto a buttarsi subito in quella situazione. Mike Markkula è stato il mentore che ha detto a Steve quale sarebbe stato il suo ruolo in Apple e mi ha detto il mio. È stato il mentore che ci ha insegnato come gestire un'azienda. È molto discreto. Resta fuori dalla stampa e non è molto conosciuto. Ma vedeva il genio in Steve. La passione, l'eccitazione, il tipo di pensiero che rende qualcuno un successo nel mondo. Lo ha visto in Steve.
Mike Markkula aveva lavorato presso Intel nel campo dell'ingegneria e del marketing. Credeva davvero nel marketing. Decise che Apple sarebbe stata un'azienda orientata al marketing. Ci è stato presentato da Don Valentine. Don era venuto al garage e io ho messo alla prova l'Apple II e lui ha detto: "Qual è il mercato?" Ho detto: "Un milione di unità". Mi ha chiesto perché fosse così e mi sono detto triste: "Ci sono un milione di operatori radioamatori e i computer sono più grandi dei radioamatori". Non abbiamo capito bene la formula. Steve Jobs e io non avevamo esperienza di business. Non avevamo seguito lezioni di business. Non avevamo conti di risparmio. Non avevamo conti bancari. Ho pagato in contanti nel mio appartamento: dovevo farlo a causa degli assegni respinti.
Steve era più interessato agli affari di te?
Comprendeva la tecnologia abbastanza bene da sapere che ero il miglior designer. Lo sapeva. Aveva visto altre aziende e sapeva che ci vuole un uomo d'affari che capisca la tecnologia. Era decisamente un uomo d'affari tecnologo. Non era un ingegnere. Non ha realizzato alcun hardware o software.
Randy Wigginton mi ha detto che all'inizio eri tu il più impressionante, non Steve Jobs.
Beh, ero un ingegnere super brillante. HP rifiutò cinque volte la mia idea del personal computer. Più tardi, quando videro l'Apple II, dissero che era il miglior prodotto che avessero mai visto. Ero molto apprezzato per le mie capacità ingegneristiche. Ma non ho mai voluto soldi. Sarei stata una cattiva persona a gestire un'azienda. Volevo essere un bravo ragazzo. Volevo fare amicizia con tutti. Sì, mi è venuta l'idea del personal computer, ma non voglio essere conosciuto come la persona che ha cambiato il mondo. Voglio essere conosciuto come un ingegnere che ha collegato i chip in modo davvero efficiente o ha scritto codici incredibili. Voglio essere conosciuto come un grande ingegnere. Sono grato che Steve Jobs fosse lì. Hai bisogno di qualcuno che abbia uno spirito per il mercato. Chi ha lo spirito per cui i computer cambiano l'umanità. Non ho progettato l'Apple II per un'azienda. L'ho disegnato per me, per mettermi in mostra. Guardo tutti i recenti prodotti Apple, come l'iPhone, l'iPad e persino la Pixar, ed era come se tutto ciò su cui Steve lavorava dovesse essere perfetto. Perché era lui. Ogni prodotto che ha creato era Steve Jobs. Non lascerai uscire un imperfetto. Ecco perché era così severo e controllava la qualità delle cose.
Sei sorpreso che Steve Jobs sia diventato questa enorme icona culturale? Randy disse che all'inizio non avrebbe mai scommesso che Steve diventasse così importante.
Nessuno ci avrebbe scommesso, tranne poche persone rare, quelle che sanno che la grandezza e le grandi aziende nascono da persone che hanno un certo tipo di spirito, un modo di pensare al di là di quello che potrebbero pensare gli altri. Randy era davvero giovane a quei tempi. Quindi sarebbe stato difficile per lui vederlo. È stato difficile per me riconoscerlo in Steve. Ma Mike Markkula lo ha notato. Mike pensava davvero che avremmo avuto una delle aziende più grandi di sempre.
Agli albori di Apple, Steve si intrometteva deliberatamente in ogni decisione. Ho detto: "Guarda, se provo a fingere di saper fare marketing, è meglio tacere e pensare stupido che aprire bocca e non lasciare dubbi". Così mi sono seduto alle riunioni dello staff e ho fatto quello in cui ero eccellente: interfacce per stampanti, interfacce per floppy disk, interfacce seriali. Ho fatto il mio lavoro. Steve voleva avere voce in capitolo in ogni divisione dell'azienda. Mike ha definito che quello era il ruolo di Steve. Entra e impara. Ottieni un'impronta in ogni dipartimento così col tempo Steve è diventato molto sicuro nel dire a chiunque cosa fare. Perché era il fondatore ed era protetto.
È vero che inizialmente non volevi entrare in Apple?
All'inizio ho detto no ad Apple. Ero filosoficamente puro e dicevo sempre che non mi sarei lasciato corrompere dal denaro. Non accetterei un sacco di soldi da Markkula e rinuncerei al mio sogno di diventare un ingegnere presso la più grande azienda di sempre, HP, per tutta la vita. Ho detto no ad Apple. Ho detto che avrei potuto progettare computer nel mio tempo libero. Markkula ha detto che dovevo lasciare HP. Ho detto: "No, non devo lasciare HP, mi occuperò del chiaro di luna". Poi tutti i miei amici hanno iniziato a chiamarmi e a dirmi che dovevo andare alla Apple. Il mio amico Allen Baum disse: "Puoi restare alla HP e diventare un manager e diventare ricco oppure puoi andare alla Apple e rimanere un ingegnere e diventare ricco". Questo è quello che avevo bisogno di sentire. Ho capito che non devo eseguire nulla. Non volevo gestire un'azienda. Ero così apolitico che probabilmente mi avrebbero buttato fuori. Steve aveva un modo di essere offensivo nei confronti delle persone. Saltava sempre addosso alle persone, cercando sempre di essere in cima e davanti. Ero tranquillo. Non ho mai avuto quel tipo di vita con ADHD che hanno così tanti miei amici nel campo della tecnologia. Ero calmo. Niente grandi alti e bassi.
Ragazzi, avete avuto un litigio ad un certo punto? Ho letto che sei rimasto sconvolto quando Steve ha iniziato a dare importanza al Mac invece che all'Apple II.
Beh, avevo lavorato sul Mac. Credevo così profondamente in quella tecnologia. Lo vedevo come il futuro di Apple. Ma non credevo che dovessimo eliminare la linea di prodotti Apple II e smettere di menzionarlo in pubblico. L'Apple II era la grande mucca da mungere. Quelli dell'Apple II si sentirono male, ma io no. Tuttavia, ho parlato a loro nome. Steve non mi ha parlato personalmente di questi problemi. Ma non gli piaceva quello che dicevo. La cosa più simile a una discussione che abbiamo mai avuto è stata quando me ne sono andato nel 1985 per avviare un'azienda per costruire un telecomando universale. Sono andato a Frog Design per fare il design. Un giorno Steve è venuto da lì e ha visto cosa stavano progettando per me, lo ha lanciato contro il muro e ha detto che non potevano fare nessun lavoro per me. "Tutto quello che fai per Woz, appartiene a me." Ero da solo, ma ero ancora amico di Apple. Ma Steve ha avuto uno scoppio d'ira lì. Me ne hanno parlato quelli di Frog. Quella fu l'unica volta in cui ci fu uno scontro tra noi, ma in realtà non fu tra noi. Nessuno ci ha mai visti litigare.
Lavoravate ancora insieme nel 1985 quando vi siete lasciati per creare la nuova società?
Allora eravamo molto più distanti. I primi due anni in Apple eravamo molto vicini. Ma poi Steve era l'uomo d'affari al vertice, e io ero un ingegnere. Eravamo in diverse parti dell'azienda. Non comunicavamo molto. Eravamo persone diverse ormai.
Ma anche dopo che te ne sei andato per fondare la nuova azienda sei rimasto un dipendente Apple. Sei ancora un dipendente Apple oggi, giusto?
Ricevo 200 dollari ogni due settimane. Un piccolo stipendio.
Quando sei uscito dal garage per la prima volta?
Si scopre che dalle vendite dell'Apple I in garage e dal non pagarci lo stipendio avevamo aperto un conto bancario con circa $ 10,000, e questo era sufficiente per trasferirci in un ufficio a Cupertino. Penso che ci siamo trasferiti prima ancora di ottenere il finanziamento iniziale dell'investimento da Mike Markkula. Avevamo poche scrivanie e nessuna parete. Abbiamo assunto un presidente, Mike Scott. Mi è davvero piaciuto Scotty. Poteva essere severo e severo ma aveva anche un lato leggero. Ha portato Apple all'IPO. Non ne senti mai parlare, ma ragazzi, era così importante. Ha creato un manuale pieno di tutti i miei progetti e informazioni. Volevo che uscisse con il computer. Steve Jobs pensava che io volessi che le informazioni fossero disponibili in modo che le persone potessero usare il nostro computer, ma no, volevo che le informazioni fossero disponibili in modo che le persone potessero sapere cosa erano i computer e come erano costruiti. Non so dirti quante volte mi imbatto in amministratori delegati e loro mi dicono di aver letto quel manuale e di aver imparato tutto e questo è ciò che li ha portati ai computer. Se pubblicassimo quel manuale oggi, non credo che Apple lascerebbe uscire qualcosa che contenga tutti quei piccoli dettagli.
Qual è il problema con Steve che parcheggia nei posti per disabili? Era vero?
Per me, riderei e mi divertirei come uno scherzo. Volava sempre da una parte all'altra degli edifici con la sua macchina e sai cosa vuol dire quando non riesci a trovare un parcheggio, quindi lui si avvicinava e si fermava. C'è una storia che una volta qualcuno ha inserito la chiave della sua Mercedes alla Apple, così da quel momento in poi avrebbe parcheggiato l'auto in un posto per disabili vicino a una finestra in modo che fosse sempre sorvegliato.
E che ne dici di avere un'auto senza targa? Come ha fatto?
Puoi ottenere un permesso per quello. Steve cercava sempre di restare anonimo e nascosto. E' l'opposto di come sono io. Non chiamo i giornalisti, ma non nascondo alle persone quello che sono. Ricevo tantissime email al giorno e cerco di rispondere a tutte.
Ricordi la prima volta che hai incontrato Steve?
Mi sono preso un anno di pausa dal college per guadagnare i soldi per le tasse scolastiche. Lavoravo come programmatore e dissi all'azienda che sapevo come progettare minicomputer. Questo dirigente ha detto: "Se riesci a progettarne uno, ti forniremo le parti". Così ho progettato un computer molto semplice e mi hanno procurato i chip. Ci stavo lavorando con un amico, Bill Fernandez. Eravamo nel suo garage a costruire questa cosa. Bill ha detto: "Dovresti incontrare questo ragazzo, Steve Jobs, frequenta la nostra scuola superiore e conosce queste cose digitali. E ha anche fatto degli scherzi." Quindi Steve è venuto da me. Abbiamo parlato degli scherzi che avevamo fatto. Poi abbiamo iniziato a parlare di musica. Mi sono appassionato a Dylan, leggendo le parole e analizzandole. Eravamo d'accordo che Dylan fosse più importante dei Beatles perché aveva parole che significavano cose. Era serio. Non si trattava solo di divertimento. Abbiamo iniziato ad andare insieme ai concerti di Dylan. Andavamo nei negozi di musica alla ricerca dei bootleg di Dylan. Abbiamo trovato alcuni opuscoli con interviste a Dylan e poi siamo andati a Santa Cruz per incontrare il ragazzo che ha scritto gli opuscoli. Ci ha mostrato alcune rare foto di Dylan e abbiamo ascoltato della rara musica di Dylan.
Lo stile di vita di Steve era quello del giovane hippie che non ha nulla, che se la cava con quasi zero dollari. Ho sempre avuto un lavoro, sempre avuto soldi. Ma ammiravo tutto quello che leggevo sugli hippy. Erano i giorni della guerra del Vietnam. Sono diventato diffidente nei confronti dell’autorità. Ciò corrispondeva alla filosofia hippie di Steve. Ammiravamo gli studenti che protestavano. Avevamo molto in comune. La gente pensa che fossimo molto diversi, ma non è proprio così. Con Steve, la maturità è arrivata a lui, ma a me è arrivata meno maturità nella mia vita. Si è assunto le responsabilità degli affari. Ho sempre desiderato essere una persona giovane. Volevo il divertimento della vita per sempre. Quando muori dovresti morire felice. Per alcune persone l'importante è avere successo negli affari, litigare con le persone, sgridarle al telefono, questo è ciò che le rende felici. Steve era una persona disciplinata, capace e più seria. Sono ancora giovane e indisciplinato. Mi diverto molto.
Pensi che Steve sia morto felice?
Ovviamente! Se dovesse sedersi e dire: "Quando ero giovane, qual era il mio sogno nel mondo", beh, lo avrebbe realizzato 100 volte. Penso che Steve quando era lontano da Apple fosse infelice ma ovviamente è morto felice. Penso che sia morto maturo, consapevole e consapevole. Penso che tu sia fortunato quando hai il tempo di vederlo arrivare. Puoi assicurarti di uscire con le cose giuste fatte.
Andrai al funerale?
Non lo so ancora. Non sono stato informato. Steve Jobs ne avrà uno? È il tipo di persona che ne vorrebbe uno? Non lo vedo da molti anni. Solo telefonate qua e là. Non so se ero la persona giusta in quella folla. Avevamo un rapporto incredibilmente importante. Non ho mai detto niente di negativo su Steve. Non abbiamo mai litigato. Non di persona, detto tra noi. Una volta eravamo in disaccordo mentre stavo progettando l'Apple II e io volevo otto slot e lui ne voleva solo due e io dissi: "Bene, prenditi un altro computer". Il mio design era buono e quegli slot si rivelarono una parte incredibile del successo dell'Apple II.
Cosa è successo a Steve negli anni in cui è stato espulso da Apple da renderlo un CEO così eccezionale al suo ritorno?
Penso che Steve abbia imparato molta disciplina. Non solo disciplina personale ma disciplina aziendale, come assicurarsi che l'azienda raggiunga i propri obiettivi. Quando lasciò Apple stava ancora volando in giro credendo nelle proprie direzioni ma ignorando le indicazioni di altre persone. Quando lasciò la Apple mi rivolse alcune parole tranquille. Mi disse che avrebbe fondato quest'altra società perché sentiva che il suo scopo nella vita era creare grandi computer.
Anni dopo, dopo che la Pixar pubblicò "Toy Story", Steve mi disse che tutti questi altri stavano realizzando film d'animazione, ma ciò che conta è se la storia è buona. Il problema è che non sai davvero quale sia quello buono. Ma lo sapeva. Questa è la questione della visione. C'è un genio molto diverso coinvolto nell'avere tutto fuori dalla Pixar. Non so che tutti parlino di "Apple, Apple, Apple" dopo le dimissioni di Steve, perché la Pixar è un'altra. Ed è un regno completamente diverso. Mi è sempre piaciuto il paragone tra Steve e Disney più che con Edison.
Qual è stata la più grande forza di Steve?
Tutti gli altri diranno visione, e accidenti, è importante ma non va da nessuna parte senza disciplina operativa. Steve una volta mi disse che la Apple perdeva soldi solo quando costruiva spazzatura. Credo che la cosa più importante sia stata la sua attenzione ai buoni prodotti. Tutto quello che dobbiamo fare è realizzare ottimi prodotti. Se hai un grande mercato. Apple aveva milioni di fan, una base di utenti davvero enorme. Un altro punto di forza è stato che è tornato e ha messo insieme un nuovo consiglio di amministrazione. Ha organizzato l'azienda per avere controlli rigorosi. Osservare tutto ciò che poteva: questa è eccellenza operativa. Molti amministratori delegati si limitano a guardare piccoli dettagli dei dati e prendono una decisione. Steve era molto più di questo. È raro. Ci vuole molto lavoro e tempo. Mi sono sempre sentito in colpa anche solo per organizzare un pranzo con lui, perché doveva essere la persona più impegnata del mondo.
Hai parlato con Walter Isaacson per la biografia di Steve?
Ho ricevuto una chiamata da qualcuno che stava scrivendo un libro su Steve Jobs, dicendo che era un libro ufficiale, ma ho rifiutato. Non volevo parlare di Steve. Avevo paura che non lo volesse. Quindi non ho mai parlato con Walter per il libro. Mi sento così male per questo. D'altra parte, così tante cose che ho detto sono già di dominio pubblico.
