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Steve Jobs non era un fan degli operatori di telefonia mobile e non approvava il modo in cui costringevano i produttori di telefoni cellulari a costruire i propri dispositivi, e in un interviste tenuto in una conferenza di All Things Digital, ha espresso la sua frustrazione nei confronti del modo in cui lavorano questi operatori. Jobs dice che gli operatori sono buchi attraverso i quali devono passare i produttori per raggiungere gli utenti, gli operatori che impongono ai produttori il modo in cui devono costruire i loro terminali. Steve dice che gli operatori impongono e se Nokia o Motorola si rifiutano di ascoltare, allora Samsung, LG e altri produttori asiatici lo fanno e arrivano con i loro smartphone nei negozi degli operatori.
Gli operatori ora hanno preso il sopravvento in termini di potere del rapporto con i produttori di cellulari. E stanno iniziando a dire ai produttori di cellulari cosa costruire. E se Nokia e Motorola non li ascoltano, beh, lo faranno Samsung e LG. Quindi i produttori di cellulari stanno davvero ricevendo questi grossi libri dagli operatori, dicendo loro "ecco come sarà il tuo telefono".
Nonostante questa opinione critica nei confronti degli operatori di telefonia mobile, Steve Jobs ha avuto una fruttuosa collaborazione con AT&T che ha venduto dozzine, forse anche più di 100 milioni di iDevice. Naturalmente Apple ha fatto delle concessioni a favore di AT&T, l'operatore ha fatto delle concessioni a favore di Apple e infine l'azienda di Cupertino è riuscita ad imporsi davanti ai grandi operatori di telefonia mobile che sono stati costretti ad accettare le condizioni di Apple per vendere il lo smartphone più popolare al mondo, l’iPhone. Se Steve Jobs fosse sopravvissuto gli operatori avrebbero avuto più cambiamenti, ma ora tocca a Tim Cook imporsi.
