Sebbene Apple abbia un portafoglio di brevetti molto ampio e sia stata elogiata per le innovazioni dei suoi iDevices, un ex dirigente dell'azienda sostiene che a Cupertino non è stato inventato nulla. Jean-Louis Gassee è l'uomo che negli anni '80 avrebbe potuto diventare amministratore delegato di Apple, ha perso il lavoro a favore di John Scully, ma questo non gli ha impedito di esprimere la sua opinione sullo status di azienda inventrice assegnata ad Apple. In un articolo scritto sul giornale Il guardiano, dice che Apple ha trovato la ricetta perfetta per sviluppare i migliori terminali mobili, gli ingredienti sono disponibili sul mercato da anni, ma Steve Jobs era l'unico "chef" che conosceva la combinazione perfetta.
Poi, nel gennaio 2010, lo chef Jobs sale sul palco con l'iPad e tutto diventa ovvio, facile. Tre decenni di fallimenti vengono dimenticati. Questo ci porta all'animato dibattito della scorsa settimana sul talento inventivo di Apple nella sezione Commenti della nota di lunedì "Apple Tax": "...il passaggio dallo stilo al tocco (dito) è stato un cambiamento nella tecnologia abilitante, non un'invenzione di Apple – anche i gesti esistevano già prima dell’iPhone. Ho un IPAQ sulla mia scrivania come promemoria: un prodotto all'avanguardia rispetto alla tecnologia di implementazione! Sfortunatamente Apple ha esaurito la vera innovazione..." In altre parole: "Niente di nuovo, nessuna innovazione, gli ingredienti erano già in giro da qualche parte... .". Il commento ha attirato la replica di un altro lettore: "iPaq come precursore dell'iPad? Sei drogato?" Proprio adesso?"
L'ex manager della Apple paragona l'azienda a una cucina e Steve Jobs a uno chef che sapeva combinare ingredienti, comprendere software e hardware disponibili sul mercato per realizzare prodotti perfetti. Non era un inventore ma un innovatore e Apple dovrebbe essere vista come un'azienda che ha innovato, non come una che ha inventato. Molte tecnologie utilizzate dall'azienda esistevano prima che gli iDevices le utilizzassero, ma alcune sono state inventate dagli ingegneri Apple, anche se erano presenti sul mercato in forme diverse.
Gassee fa vari paragoni con altri grandi "inventori" del mondo che hanno ricevuto questo titolo sulla base di invenzioni che esistevano prima che loro le inventassero, dicendo che portano il loro titolo erroneamente. La verità è che le invenzioni pure hanno alle spalle persone poco conosciute e le grandi aziende ne approfittano e trovano la combinazione perfetta per lanciare prodotti popolari. Apple è soprattutto un’azienda innovativa, proprio come Steve Jobs era un innovatore e non un inventore. Dire che Apple non ha inventato qualcosa sembra un po' fuori luogo, ma è vero che Apple ha innovato, ha trovato le giuste combinazioni tra hardware e software, ma ha anche inserito alcune cose inventate nei propri laboratori.
