Te l'ho detto questa settimana Apple investe quasi 600 milioni di dollari in una fabbrica specializzata sulla produzione di pannelli in zaffiro per terminali mobili, e questo ha generato un'ampia gamma di speculazioni sulle intenzioni di Cupertino. L'ultima di queste proviene dalla pubblicazione asiatica Digitimes, dai suoi analisti indicandolo Apple potrebbe ordinare pannelli in zaffiro da 5 pollici per iPhone 6, un terminale il cui lancio dovrebbe avvenire l'anno prossimo.
GT Advanced Technologies (GTAT), fornitore di apparecchiature e soluzioni per la crescita dei cristalli con sede negli Stati Uniti, ha annunciato che Apple pagherà in anticipo 578 milioni di dollari per garantire la fornitura di zaffiro. GTAT sarà in grado di utilizzare i fondi per creare ulteriore capacità di produzione di zaffiro che produrrà abbastanza zaffiro per realizzare coperture per schermi da 5 pollici per 33.79-50.56 milioni di iPhone all'anno, secondo le stime di Digitimes Research. 578 milioni di dollari possono essere utilizzati per acquistare 1,930-2,890 forni per la coltivazione dello zaffiro per una produzione mensile di 5.28-7.90 milioni di mm di lingotti di zaffiro equivalenti a 2 pollici. Un tale volume di lingotti di zaffiro potrebbe essere utilizzato per realizzare coperture per schermi per 33.79-50.56 milioni di iPhone da 5 pollici all’anno, pari al 17.8-26.6% dei 190 milioni di iPhone stimati che saranno spediti nel 2014.
Secondo le informazioni ottenute dagli asiatici, GT Advanced Technologies, la società partner di Apple con questa impresa, potrebbe produrre ogni anno fino a 50.5 milioni di pannelli in zaffiro da 5 pollici per iPhone. Questa cifra rappresenterebbe fino al 25% del totale degli iPhone venduti annualmente da Apple e non sarebbe sufficiente a coprire la domanda del mercato, ma Apple ottiene i suoi componenti da diverse fonti, proprio per averne abbastanza a disposizione.
Si vocifera che l'investimento fatto da Apple sia quello di darle la possibilità di rinunciare all'uso del Gorilla Glass per proteggere gli schermi touch dei suoi iDevices, ma Apple utilizza lo zaffiro per proteggere la fotocamera principale e il pulsante Home dell'iDevice. iPhone 5S. Per ora non sappiamo con certezza cosa intenda fare Apple con il suo nuovo partner, ma probabilmente in futuro vedremo iDevices con schermi protetti in zaffiro.
