Steve Jobs era un amministratore delegato a cui piaceva avere il controllo su ogni aspetto dell'attività svolta dalla sua azienda, e questo si rifletteva nei rapporti che aveva con i partner dell'azienda, uno dei più importanti dei quali era AT&T. Amministratore delegato Apple voleva controllare fin dall'inizio il rapporto tra l'operatore e la sua azienda, e grazie ad AT&T l'iPhone è diventato estremamente popolare negli Stati Uniti, ma tutto sarebbe potuto cambiare radicalmente se Steve Jobs e lo avrebbe adempiuto le intenzioni da lui espresse in più righe.
Nel 2010 molti consumatori negli Stati Uniti acquistavano telefoni Android solo per non dover avere AT&T come operatore. Jobs si era appoggiato ai dirigenti di AT&T per accelerare gli aggiornamenti della rete sin dal lancio dell'iPhone nel 2007. Ma aveva un potere limitato fino all'inizio del 2011, quando il periodo di esclusività con AT&T è scaduto e anche Verizon ha potuto offrire l'iPhone. Aveva preso in considerazione l'idea di abbandonare AT&T e passare a Verizon più di una mezza dozzina di volte, ma aveva concluso che la mossa era troppo rischiosa.
Nel 2010, 3 anni dopo il lancio del primo modello di iPhone, erano molti gli americani che evitavano AT&T, e implicitamente l'iPhone, a causa dei problemi operativi che aveva la rete dell'operatore. Sebbene Jobs facesse pressione sulla direzione dell'operatore affinché migliorasse la propria rete, la procedura durò a lungo, quindi Jobs pensò più volte di rinunciare ad AT&T a favore di quelli di Verizon. Fortunatamente per AT&T, Apple non ha potuto farlo così facilmente, l'azienda americana è riuscita a lanciare un iPhone compatibile con la rete CDMA di Verizon solo nel 2011, ma dopo anni in cui ha perso molti clienti.
Avrebbe richiesto una riprogettazione dell'iPhone, perché i telefoni Verizon utilizzavano radio cellulari più grandi rispetto ai telefoni AT&T e non c'era spazio aggiuntivo nella custodia dell'iPhone. Le radio cellulari Verizon erano ben note per essere divoratrici di batterie. Infine, al culmine del problema nel 2009, non era chiaro se Verizon sarebbe stata in grado di gestire meglio il traffico di iPhone. "Ci sono state molte conversazioni del tipo 'Perché restiamo attaccati a quest'ancora per barca'", ha detto Bob Borchers. "Ma ogni volta che abbiamo avuto quella conversazione, si è sempre trattato del fatto che le sfide tecnologiche erano troppo elevate per giustificare lo svolgimento del lavoro."
Anche se avrebbe voluto "sbarazzarsi" di AT&T già dal 2009, quando il problema aveva raggiunto l'apice, Apple non ha voluto collaborare con Verizon perché le frequenze utilizzate dall'operatore costringevano i chip in banda base a consumare più energia che in modalità normale normale. Inoltre, l'implementazione di chip compatibili con queste reti avrebbe costretto Apple a ripensare il design dei suoi iPhone, e problemi tecnologici hanno ritardato di 2 anni il lancio di un iPhone CDMA per Verizon.
