I ricercatori hanno sviluppato un touchpad duttile che può essere indossato sul braccio e può essere utilizzato per scrivere parole e giocare a giochi elettronici.
Gli scienziati dell'Università Nazionale di Seoul, in Corea del Sud, hanno pubblicato le loro scoperte nell'ultimo numero della rivista Science. Sebbene siano stati esplorati diversi tipi di conduttori come nanotubi di carbonio e nanofili metallici per touchpad elastici, sono tutti basati su materiali duri. Per contribuire a risolvere questo problema, Chong-Chan Kim e i suoi colleghi hanno sviluppato un touchpad realizzato in idrogel, una rete di polimeri idrofili morbidi e altamente elastici.
Hanno utilizzato un idrogel di poliacrilammide con aggiunta di sali di cloruro di litio, che agiscono come conduttore e aiutano a trattenere l’acqua nell’idrogel.
Gli elettrodi su entrambe le estremità dell'idrogel applicano tensioni simili che creano un campo elettrostatico uniforme in tutto il sistema. Quando un dito tocca il pannello, il circuito nell'idrogel si chiude, consentendo alla corrente di passare da entrambe le estremità della striscia al punto di contatto.
Il team ha inoltre sviluppato un controller di bordo per facilitare la comunicazione tra il pannello a sfioramento ionico e un computer. Con l'aiuto del touchpad sono riusciti a disegnare una figura sullo schermo del computer con i dati trasmessi.
Il touchpad è stato in grado di funzionare anche dopo essere stato allungato di oltre il 1.000% delle sue dimensioni normali, riferiscono i ricercatori.
Guarda il video clip qui sotto per vedere come funziona.
