In un futuro più o meno lontano saremo in grado di utilizzare le lenti a contatto per individuare il cancro, misurare il glucosio e persino monitorare il consumo di farmaci.
Gli ingegneri della Oregon State University stanno lavorando per incorporare sensori trasparenti nelle lenti a contatto, che potrebbero quindi monitorare i biomarcatori per monitorare l’uso di farmaci, i livelli di glucosio nel sangue o persino rilevare i primi segni di cancro.
Il mio gruppo stava lavorando su una tecnologia diversa per il rilevamento del glucosio... che è simile a quella utilizzata per le strisce reattive per il glucosio. un ingegnere chimico che sta guidando la ricerca. In un progetto separato, stavamo lavorando su transistor che potessero essere trasparenti. Mi è venuto in mente che avremmo potuto modificare il transistor per renderlo un sensore e renderlo completamente trasparente.
Greg Herman - ingegnere chimico
Per progettare i biosensori, Herman si è rivolto all’ossido di indio gallio zinco (IGZO), un composto che ha inventato con alcuni colleghi anni fa. IGZO ha già rivoluzionato la sensibilità del touchscreen.
Invece di offrire ai consumatori dispositivi a risoluzione più elevata, il nuovo utilizzo di IGZO da parte di Herman consente il monitoraggio continuo del glucosio creando un enzima che reagisce con il glucosio per modificare la conduttività della lente e segnalare il livello di glucosio del paziente.
"L'idea alla base delle lenti a contatto è che offriranno ai pazienti diabetici una maggiore flessibilità nella gestione dei livelli di glucosio,"
Secondo Herman, più di 2.500 diversi biosensori potrebbero teoricamente essere incorporati in 1 mm di queste lenti a contatto, ad esempio per rilevare i livelli di acido urico e i biomarcatori del cancro. Tuttavia, un dispositivo del genere sarà disponibile per l’acquisto tra pochi anni.
"Siamo ancora nelle fasi iniziali ed è difficile dire quanto tempo passerà prima che siano disponibili in commercio", ha affermato. "Abbiamo parlato con un paio di aziende e speriamo di lavorare con loro per accelerare la tecnologia."
