Zoals je al weet, was de VLC-applicatie dat wel vertraging uit de AppStore vorige week door Apple wegens het overtreden van de regels met betrekking tot de mogelijkheid om de applicatie op meer dan 5 iDevices te gebruiken. Dit was de veronderstelling op basis waarvan iedereen vorige week het nieuws presenteerde, maar in werkelijkheid weet niemand, zelfs de ontwikkelaars van de applicatie niet, de echte reden waarom de applicatie werd teruggetrokken. De president van het VideoLAN-bedrijf was dat op de hoogte door een advocaat van het bedrijf Apple dat de VLC-applicatie uit de AppStore was teruggetrokken, maar de reden voor de intrekking werd hem niet uitgelegd.
Eindelijk heeft Apple de VLC-mediaspeler uit de applicatiewinkel verwijderd. Zo wordt de incompatibiliteit tussen de GNU General Public License en de gebruiksvoorwaarden van de AppStore opgelost – op de harde manier. Ik ga geen medelijden krijgen met de eigenaren van iDevices, en zelfs niet met de MobileVLC-ontwikkelaars die ongetwijfeld veel van hun tijd hebben verspild. Dit einde had voor niemand als een verrassing moeten komen.
De VLC-applicatie is ontwikkeld onder de GNU-licentie, wat praktisch betekent dat iedereen de applicatie zonder enige beperkingen kan gebruiken. Apple legt een limiet op van 5 apparaten waarop een applicatie gebruikt kan worden, dus het is zo duidelijk mogelijk dat de VLC-applicatie deze regel schendt. De ontwikkelaar van de applicatie heeft Apple ruim twee maanden geleden op de hoogte gebracht van deze incompatibiliteit, maar sindsdien en tot nu toe heeft Apple niet de moeite genomen om die regel te wijzigen, hoewel het wel andere wijzigingen heeft doorgevoerd via regelgeving. Concluderend weet niemand, zelfs de ontwikkelaar van de applicatie niet, waarom Apple deze beslissing heeft genomen en daar zullen we waarschijnlijk nooit achter komen. Tot er nog eentje u kunt de applicatie downloaden van Cydia.
Dit is wat de applicatie-ontwikkelaar op de blog zei Vennootschap.
Op 7 januari kreeg ik van een Apple-advocaat te horen dat de VLC-mediaspeler uit de App Store was verwijderd. Zo kon ik als eerste het nieuws brengen. Maar zoals van een advocaat mag worden verwacht, was er niet echt een verklaring. Een aantal mensen en (helaas) populaire bloggers zijn tot de voor de hand liggende conclusie gekomen: het VideoLAN-project, en ik in het bijzonder zou idealistische idioten zijn die meer geven om technische licentiedetails dan om gebruikers, en we zouden Apple aan banden hebben gelegd. Dit is niet helemaal waar.
Ten eerste weet zelfs ik niet zeker waarom Apple VLC heeft verwijderd, en Apple zal waarschijnlijk nooit de waarheid zeggen.
Ten tweede heeft Apple VLC al verwijderd uit de "oude" Mac Store voor computers... al zo'n vier jaar geleden, in een tijd dat VLC een van de meest populaire applicaties was, en ik ben nog steeds niet achter de redenen waarom.
Ten derde ontving Apple mijn auteursrechtmelding meer dan twee maanden voordat ze de aanvraag introkken. Dit werd niet bespoedigd, zoals de Amerikaanse auteursrechtwet zou vereisen. Als zodanig lijkt het twijfelachtig of mijn goed gepubliceerde kennisgeving van afgelopen oktober de hoofdoorzaak van de verwijdering is. Het is niettemin de reden waarom ik rechtstreeks van Apple vernam dat VLC verwijderd was.
Ten slotte had Apple de macht en voldoende tijd (2 maanden) om de voorwaarden van de App Store aan te passen en te verduidelijken. Deze voorwaarden zijn sindsdien verschillende keren gewijzigd. Als alternatief had Apple zelfs VLC kunnen blijven aanbieden die impliciet door Applidium onder de GPL werd gedistribueerd. Dit is feitelijk wat ik denk dat de situatie was vóór de verwijdering.
All in all, we zullen de waarheid waarschijnlijk nooit weten. Maar ik ben geneigd te geloven wat Eben Mogel, van het Software Freedom Law Center, mij twee maanden geleden voorspelde: Apple zou VLC verwijderen simpelweg omdat het niet kan tegen software die onder de GPL in zijn winkels wordt gedistribueerd. Maar het is Apple's keuze en zakelijke beslissing, en daarom zou Apple geen reden hebben om het proces te versnellen. Het kan ook zijn dat ze VLC niet specifiek op hun platforms waarderen. Dat zou de verwijdering uit de Mac Store lang geleden verklaren.
Ik weet dat dit teleurstellend zou zijn voor de vele Apple-fanboys die mij de afgelopen dagen op internet of via e-mail hebben beledigd of belasterd. Maar ik ben misschien niet de (anti)held die mensen van mij hebben gemaakt.
