We hebben u een paar maanden geleden verteld dat de iPad-tablet in commerciële vliegtuigen kan worden gebruikt, omdat deze de goedkeuring heeft gekregen van het Amerikaanse luchtvaartagentschap om door piloten te worden gebruikt in plaats van op papieren kaarten. Hoewel de luchtvaartmaatschappijen daar nog niet over nadenken, is Alaska Airlines de eerste grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die dat doet zal gebruiken iPad 2-tablets in vliegtuigen in plaats van vluchthandleidingen. Het bedrijf zal tot juni 2011 elke piloot in zijn vloot een iPad-tablet geven, maar dit uiteraard nadat het de effectiviteit van de tablets al heeft getest ten opzichte van de papieren handleidingen.
Alaska Airlines is de eerste grote binnenlandse luchtvaartmaatschappij die de iPad gebruikt ter vervanging van papieren handleidingen. We onderzoeken het idee van een elektronische flightbag al enkele jaren, maar hebben nooit een apparaat gevonden dat we echt leuk vonden”, zegt Gary Beck, vice-president vluchtoperaties van Alaska Airlines. "Toen de iPad op de markt kwam, hebben we er één keer naar gekeken en gezegd dat dit de perfecte oplossing is. Naast het vervangen van papieren handleidingen onderzoekt Alaska Airlines de vervanging van papieren luchtvaartnavigatiekaarten door elektronische versies op de iPad, waardoor het niet meer nodig is dat elke piloot zijn eigen exemplaar bij zich heeft. De twee initiatieven, genaamd "Bye, Bye, Flight Bag", zullen ongeveer 2.4 miljoen stukjes papier besparen. De kosten van het project zullen naar verwachting worden gecompenseerd door lagere papier-, print- en distributiekosten en een lager brandstofverbruik omdat er wat gewicht uit het vliegtuig wordt gehaald. Verdere besparingen worden verwacht door minder rug- en spierblessures veroorzaakt door piloten die flightbags dragen die de weegschaal bij volle belading tot 50 pond of meer kunnen doen kantelen.
Alaska Airlines beweert dat zij door de aanschaf van de tablets aanzienlijke bedragen zal besparen omdat zij niet meer alle instructies op papier hoeft af te drukken, maar daarnaast ook zal besparen op het gebied van kerosine doordat een deel van het gewicht van het vliegtuig met deze verandering. Ik weet niet hoeveel luchtvaartmaatschappijen ter wereld hun voorbeeld onmiddellijk zullen volgen, maar in de toekomst zal de iPad-tablet zeker als pilot-instrument aanwezig zijn op vrijwel elke commerciële vlucht.
