Het in-app-aankoopsysteem dat Apple ruim een jaar geleden in de App Store implementeerde, blijkt van groot belang voor applicatie-ontwikkelaars. Via dit systeem genereren ontwikkelaars een veel hogere winst dan uit aankopen, en dit voorjaar heeft een Amerikaans bedrijf verschillende ontwikkelaars aangeklaagd wegens het gebruik ervan. Apple heeft het in-app-aankoopsysteem van dat bedrijf in licentie gegeven, maar door enkele misverstanden lijkt het erop dat de ontwikkelaars midden in de oorlog tussen de twee bedrijven zaten en sommigen van hen hebben uiteindelijk zelfs hun applicaties uit de App Store teruggetrokken. Welnu, Apple wil het geschil definitief in zijn voordeel beslechten patenteren het in-app-aankoopsysteem geïmplementeerd in de App Store.
De huidige technologie biedt een aankoopinterface binnen een applicatie die stelt gebruikers in staat een product van een andere bron te kopen zonder de applicatie te verlaten. De applicatie biedt een product aan om te kopen, en een gebruiker die het product wil kopen, kan een effectieve input leveren om ervoor te zorgen dat een aankoopinterface wordt weergegeven. Hoewel de aankoopinterface, of de daarin gepresenteerde informatie, afkomstig is van de productbron, die anders is dan de applicatiebron, wordt deze op een zodanige manier gepresenteerd dat de gebruiker de indruk krijgt dat hij het product rechtstreeks vanuit de applicatie koopt.
De technologie die Apple probeert te patenteren is in sommige opzichten vergelijkbaar met de gelicentieerde technologie, maar vanuit andere gezichtspunten zijn er belangrijke verschillen. Voor Apple zou het patenteren van dit systeem betekenen dat je de garantie krijgt dat de ontwikkelaars in alle rust hun werk kunnen doen, maar het betekent ook dat je een 'wapen' krijgt dat tegen concurrenten kan worden gebruikt. Zowel Google als Microsoft of RIM gebruiken een soortgelijk systeem voor hun eigen applicatiewinkels, dus Apple zou hen kunnen aanklagen als ze het patent winnen.
Voorlopig ligt de registratieaanvraag bij het Amerikaanse Patent and Trademark Office en het is niet bekend wanneer er een beslissing over zal worden genomen.
