Amerikaanse marine begonnen onlangs een project van $100 miljoen genaamd het Autonomous Aerial Cargo Utility System of AACUS met als doel applicaties voor smartphones en tablets te ontwikkelen die door soldaten kunnen worden gebruikt om versterkingen of middelen van militaire bases op te roepen. Het antwoord op het verzoek van soldaten op een smartphone of tablet zal komen van luchtdrones die in staat zijn om alles te vervoeren wat de soldaten nodig hebben zonder de hulp van een piloot. We hebben het dus over een overgang van vliegtuigen en helikopters die worden bestuurd door mensen naar luchtschepen die worden bestuurd door robots.
ONR's (Office of Naval Research), hoofd marineonderzoek, Rear Adm. Matthew Klunder beschrijft AACUS als een "sprong-vooruit-technologie" die de noodzaak van een bekwame operator elimineert, terwijl "de centrale en cruciale rol van de menselijke operator als supervisor" behouden blijft. Als het werkelijkheid wordt, zou AACUS een evolutionaire stap verder zijn dan de onbemande, op afstand bestuurbare variant van de K-MAX-helikopter, die in december zijn eerste onbemande gevechtsmissies uitvoerde.
AACUS is een vijfjarig project dat helemaal opnieuw zal beginnen en dat het Amerikaanse leger waarschijnlijk een aanzienlijk voordeel zal geven ten opzichte van zijn vijanden. Ik sta bijvoorbeeld nogal wantrouwend tegenover de mogelijke lancering van een dergelijk systeem en ik weet niet hoeveel soldaten de strijd zullen aangaan met tablets in plaats van met een station, maar waarschijnlijk zou een oplossing met smartphones veel, veel beter zijn.
"Het zal ontworpen worden om te werken met mensen die geen vliegervaring hebben", zei AACUS-programmamedewerker Dr. Mary Cummings. “Een operator pakt zijn iPad of Android en doet een noodleveringsverzoek. Hij zal vragen dat de helikopter naar hem toe komt en zo dicht mogelijk bij hem landt."
