Vandaag heb ik voor jou een verhaal uit de VS Dat is grappig maar ook gevaarlijk omdat het voor de hele wereld van toepassing zou kunnen zijn, als het in het buitenland erkend en sterk gepromoot wordt. Op de voorgrond staat het beginsel van de eerste verkoop, volgens hetwelk de houder van de auteursrechten op een product alleen controle kan uitoefenen over de eerste verkoop van dat product, terwijl de opeenvolgende verkopen door klanten niet langer onder hun controle staan. Op basis van dit principe kan de gebruiker de producten aan iedereen verkopen, op voorwaarde dat hij ze niet wijzigt en ze niet promoot als eigendom van het bedrijf.
De zaak van het Hooggerechtshof betreft iets dat in de auteursrechtwetgeving de ‘eerste verkoopdoctrine’ wordt genoemd. Simpel gezegd houdt de doctrine in dat je de spullen die je koopt, kunt kopen en verkopen. Zelfs als iemand het auteursrecht heeft op een deel van je materiaal, kun je het verkopen zonder toestemming van de houder van het auteursrecht, omdat de houder van het auteursrecht alleen controle heeft over de 'eerste verkoop'. Het Hooggerechtshof erkent deze leer sinds 1908.
Een meer dan een eeuw oud principe, erkend door rechtbanken over de hele wereld, zou veranderd kunnen worden in de VS, waar een uitgeverij een student wil aanklagen die boeken probeert te verkopen die buiten de VS zijn gekocht. Hoewel de Amerikaanse rechtbanken hebben besloten dat iedereen zonder problemen producten kan verkopen die ergens anders zijn gekocht, probeert de uitgeverij het tegendeel te bewijzen? Waarom heeft de uitgeverij het zo moeilijk? Omdat die boeken in de VS duurder zijn dan daarbuiten, zijn ze voor de student gekocht door familieleden uit een ander land, zijn ze naar hem in de VS gestuurd en probeert hij ze daar te verkopen. Deze verkoop zou gevolgen hebben voor de inkomsten van de uitgever, omdat veel mensen deze aanpak zouden volgen door de producten van buiten de VS tegen een lagere prijs te kopen.
Nu heeft een Hooggerechtshof in de VS deze zaak voor zich en kan beslissen dat het principe van de eerste verkoop zal blijven bestaan in de vorm waarin iedereen het kent, of dat het fundamenteel zal worden veranderd. Als het wordt gewijzigd, zullen de Amerikanen toestemming moeten vragen om iDevices te verkopen, aangezien ze allemaal in China of Brazilië worden vervaardigd, dus geen enkele in de VS en geen enkele zou worden beschermd door het principe van eerste verkoop. Als de Amerikanen dit principe op absurde wijze willen veranderen, is de kans groot dat andere landen hetzelfde zullen doen, waardoor het onnodig ingewikkeld wordt.
