Van 2006 tot nu toe is Apple betrokken geweest bij 148 rechtszaken met betrekking tot intellectueel eigendom, waarbij het bedrijf op de eerste plaats staat in een "top" van bedrijven die bij dergelijke acties betrokken zijn. Als we alleen naar het jaar 1 kijken, kunnen we begrijpen waarom zo’n groot aantal werd bereikt; Apple heeft op dit moment enkele tientallen rechtszaken aangespannen met enkele fabrikanten van Android-terminals, maar in het verleden waren de zaken niet zo anders, hoewel Apple actief betrokken was bij minder rechtszaken. De lancering van Android heeft veel veranderd, inclusief de manier waarop geld wordt geïnvesteerd, en dat zou de innovatie kunnen vernietigen.
In de Orange Bloggers-bustour Ik heb bijgewoond een presentatie gegeven door Georges Nahon, CEO van Orange Labs San Francisco, en hij zei dat bedrijven momenteel meer geld uitgeven aan de verwerving van technologieën dan aan de ontwikkeling ervan. Nou ja, hij heeft gelijk, want vorig jaar Apple en Google ze investeerden meer geld bij processen met betrekking tot intellectueel eigendom en bij de verwerving van octrooien op uitvindingen dan bij de ontwikkeling van nieuwe technologieën. Hoewel het vreemd lijkt dat deze bedrijven ervoor kiezen een dergelijk pad te volgen, is de waarheid dat ze op dit moment geen keus hebben als ze concurrerend willen blijven op de markt. Apple en Google hebben patenten nodig om hun producten in de verkoop te houden, ze kunnen geen bestaande patenten patenteren, ze kunnen geen technologieën uitvinden in een paar maanden, dus kopen ze zeer belangrijke technologiepatenten van anderen en gebruiken ze voor de rechtbank.
"Apple heeft altijd gestaan voor innovatie", schrijft het bedrijf in een verklaring naar aanleiding van vragen van The New York Times. "Om onze uitvindingen te beschermen, hebben we veel van de nieuwe technologieën in deze baanbrekende en categoriebepalende producten gepatenteerd. In de zeldzame gevallen waarin we juridische stappen ondernemen naar aanleiding van een octrooigeschil, doen we dit alleen als laatste redmiddel.
"Wij vinden dat bedrijven hun eigen producten moeten bedenken in plaats van de onze moedwillig te kopiëren, en in augustus kwam een jury in Californië tot dezelfde conclusie", aldus de verklaring.
In de afgelopen tien jaar is het aantal uitvindingsoctrooien dat jaarlijks door Apple ter registratie wordt verzonden, vertienvoudigd. Het bedrijf is buitengewoon actief op dit gebied, maar helaas bereiken veel van hun uitvindingen nooit de consument. Je weet dit misschien niet, maar Apple moest 10 versies van de documentatie sturen op basis waarvan het patent voor Siri werd geregistreerd, en waarschijnlijk was de situatie niet anders bij andere technologieën. Hoewel het veel geld investeert in de ontwikkeling van nieuwe technologieën, investeert Apple veel meer in het kopen van andere bedrijven die belangrijk intellectueel eigendom hebben en in patentprocessen, en uiteindelijk zal dit de innovatie vernietigen.
Concluderend kan worden gezegd dat er in de toekomst waarschijnlijk nog minder nadruk zal worden gelegd op de ontwikkeling van nieuwe technologieën en op het hergebruik van de technologieën die zijn aangeschaft en nog niet zijn gebruikt; deze trend is gevaarlijk voor zowel consumenten als bedrijven.
