Een paar maanden geleden vertelde ik je dat TSMC zou quad-coreprocessors voor Apple kunnen produceren die in iDevices zouden worden geïmplementeerd en dat gerucht wordt ondersteund door a een ander die het ons vertelt dat de Taiwanezen hiervoor een fabriek konden inrichten. Project Azalea het zou het project gaan heten waarbij een TSMC-fabriek gewijd zou worden aan de productie van chips voor iDevices, de in New York of Oregon te bouwen fabriek. Apple zei dat het zal proberen banen te genereren in de VS, en deze fabriek is daar een goed voorbeeld van, het zal 1.000 banen voor Amerikanen genereren.
Business Oregon – het agentschap voor economische ontwikkeling van de staat – bevestigt dat het een bedrijf aan het werven is met de codenaam 'Azalea'. De afdeling weigerde de details van de inspanning te bespreken, daarbij verwijzend naar een geheimhoudingsovereenkomst met het niet nader genoemde bedrijf. Ambtenaren in New York zijn echter actief bezig met wat daar bekend staat als 'Project Azalea'. Documenten verkregen door The Business Review, een weekblad uit Albany, NY, beschrijven dat project als een halfgeleiderfabriek van 3.2 miljoen vierkante meter die werk zou bieden aan minstens 1,000 mensen.
De kosten voor het bouwen en uitrusten van een nieuwe halfgeleiderfabriek – een fabeltje in de taal van de chipindustrie – lopen in de miljarden dollars. Dat heeft grote belangstelling gewekt voor het gepraat rond Azalea, dat op dit moment grotendeels speculatief is. Binnen de chipindustrie is de theorie dat de fabriek een contractfaciliteit zou zijn om microprocessors te bouwen voor de mobiele apparaten van Apple, de iPhone en iPad.
Op dit moment wordt er in de VS geen iDevice-chip geproduceerd, maar deze fabriek zal het imago van Apple veranderen en waarschijnlijk de productieprijs van iDevices verhogen, de daar vervaardigde componenten zullen voor assemblage naar Azië worden gestuurd. Als we rekening houden met de rest van de belastingen/salarissen, zal Apple waarschijnlijk meer geld uitgeven om componenten in de VS te produceren, maar zal het bedrijf er qua imago veel aan winnen. Niemand weet zeker of TSMC achter de fabriek zit, maar als deze theorie waar is, zou Apple het productieproces van deze chips veel gemakkelijker kunnen beheersen en deze veel gemakkelijker kunnen verbeteren.
