In de VS is momenteel een uiterst interessant proces aan de gang waarin de grote IT-bedrijven, en niet alleen dat, ervan worden beschuldigd onderlinge overeenkomsten te hebben gesloten waarin zij zichzelf verplichtten elkaars werknemers niet te 'stelen'. Steve Jobs, Eric Schmidt en andere grote presidenten van Silicon Valley-bedrijven hebben afgesproken niet te proberen hun werknemers te ‘stelen’, waardoor de salarissen voor de bestaande werknemers worden verlaagd, maar tegelijkertijd de arbeidsmarkt wordt geremd. Vorig jaar kwamen de overeenkomsten tussen de twee en andere bedrijven aan het licht, en dit jaar probeert de Amerikaanse staat alle details te achterhalen en mogelijk enkele daders voor het gerecht te brengen.
Uw voorstel dat we afspreken dat geen van beide bedrijven de werknemers van de ander in dienst zal nemen, ongeacht de wensen van het individu, is niet alleen verkeerd, het is waarschijnlijk ook illegaal.[…] Palm richt zich niet op andere bedrijven - we zoeken naar de beste mensen die we kunnen vinden . Ik hoop dat hetzelfde kan worden gezegd over de praktijken van Apple. Maar het afgelopen jaar, toen Apple zich opmaakte om met Palm te concurreren op het gebied van telefoons, nam Apple minstens 1% van het personeelsbestand van Palm aan. Om het in perspectief te plaatsen: als Palm hetzelfde had gedaan, zouden we 2 mensen van Apple hebben aangenomen. In plaats daarvan hebben we, voor zover ik weet, slechts drie mensen aangenomen.
In het proces dat nu plaatsvindt, een voormalig Palm-manager gemaakt enkele interessante onthullingen, deze werden openbaar door de beslissing van een rechter. Het lijkt erop dat Apple tijdens de lancering van de iPhone 2% van de mensen van Palm zou hebben aangenomen, en Steve Jobs wilde het bedrijf vervolgens dwingen niet te proberen Apple-werknemers aan te trekken, door te dreigen met rechtszaken. Toen waren die bij Palm niet bang voor de uitspraken van de voormalige CEO van Apple, die boos zou zijn geweest omdat 3 van zijn medewerkers naar Palm zouden zijn gegaan.
Even voor de goede orde: toen Siemens zijn handsetactiviteiten aan BenQ verkocht, verkochten ze niet hun essentiële patenten, maar gaven ze ze alleen een licentie. De patenten die ze wel aan BenQ verkochten zijn niet zo geweldig. Wij hebben ze zelf bekeken toen ze te koop waren. Ik denk dat jullie er anders over dachten en ze kochten. Wij maken ons helemaal geen zorgen over hen. Mijn advies is om eerst eens naar ons patentportfolio te kijken voordat je hier een definitief besluit over neemt. Jobs was zo woedend dat Palm een aantal van zijn voormalige werknemers in dienst nam, dat hij een klacht indiende bij Bono, medeoprichter van een private equity-groep, geleid door de voormalige Apple CFO Fred Anderson, die een controlerend belang in Palm had gekocht.
Ondanks zijn bedoelingen lijkt Jobs de Palm-mensen niet bang te hebben gemaakt, maar wat hij deed was en is illegaal in de VS, maar niemand kan hem nu ter verantwoording roepen. Gezien het feit dat het proces nog gaande is, ben ik er zeker van dat we de komende dagen/weken andere even pittige details zullen ontdekken.
