De DEA, of Drug Enforcement Administration, is een van de grootste Amerikaanse federale instanties, die toezicht houdt op de drugshandel op het Amerikaanse continent en drugshandelaren arresteert. Hoewel het federale agentschap over moderne technieken beschikt voor het toezicht op en de arrestatie van drugshandelaren, staan zijn agenten in een intern document klagen omdat ik verzonden berichten niet kan onderscheppen iMessage, hoewel ze onderscheppingsbevelen hebben uitgevaardigd door rechters. Het probleem ligt in de versleutelingsmethode van de berichten die naar de servers van Apple worden verzonden, waarbij het Amerikaanse agentschap er niet in slaagt het door Apple bedachte beveiligingssysteem te doorbreken.
De encryptie die wordt gebruikt in de iMessage-chatdienst van Apple heeft pogingen van federale drugshandhavers om de gesprekken van verdachten af te luisteren gedwarsboomd, zo blijkt uit een intern overheidsdocument. Een intern document van de Drug Enforcement Administration, ingezien door CNET, bespreekt een strafrechtelijk onderzoek uit februari 2013 en waarschuwt dat vanwege het gebruik van encryptie "het onmogelijk is om iMessages tussen twee Apple-apparaten te onderscheppen", zelfs met een gerechtelijk bevel dat is goedgekeurd door een federale rechter. Ze ontdekten dat de records van sms-berichten die al van Verizon Wireless waren verkregen, onvolledig waren omdat het doelwit van het onderzoek iMessage gebruikte: "Het werd duidelijk dat niet alle sms-berichten werden vastgelegd."
Praktisch gezien is dit de eerste keer dat het beveiligingssysteem van een Apple-dienst op zo'n manier wordt geprezen, en alles is des te belangrijker omdat het afkomstig is van een Amerikaans federaal agentschap. Natuurlijk zou de DEA ook de hulp van Apple kunnen vragen bij het onderscheppen van dit soort uitzendingen, of ze zouden andere onderscheppingstechnieken kunnen gebruiken, maar tot nog een keer klagen ze dat ze hoogstwaarschijnlijk geholpen zijn.
