Chip A7 vanuit de tablet iPad Air heeft al nieuwe Apple-producten aangeboden de titel van de snelste mobiele terminals op de markt, maar als we een vergelijking maken met voorgaande jaren, merken we hoeveel rekenkracht onze iDevices nu hebben. De beroemde Amerikaanse blogger John Gruber vergeleken resultaten iPad Air uit de benchmarks Geekbench 3 si Zonnespin met die van iPhone 5S si MacBook Air 2010, en je kunt zelf zien dat beide nieuwe Apple-terminals sneller zijn dan de oude laptop.
Voor mij is de vergelijking die het meest interessant is, die met mijn MacBook Air. In precies drie jaar tijd heeft Apple een iPad geproduceerd die beter presteert dan een toen gloednieuwe MacBook. Drie jaar is een behoorlijke tijdsduur in deze branche, en de MacBook Air heeft sindsdien grote vooruitgang geboekt, maar dit (een gloednieuwe iPad Air versus een MacBook Air uit eind 2010) is een geloofwaardige vergelijking. In veel opzichten is de iPad Air niet alleen het superieure apparaat, maar dat is duidelijk het geval: hij heeft een retina-display, de MacBook Air niet; de batterijduur bedraagt 10 uur, de MacBook Air werd destijds geadverteerd met een batterijduur van slechts 5 uur (en als oud en veelgebruikt apparaat heeft mijn persoonlijke MacBook Air vandaag de dag aanzienlijk minder dan 5 uur batterijduur).
De MacBook Air die destijds door Apple werd gelanceerd, beschikt niet over het Retina-display van de tablet iPad Air met een bijna dubbele resolutie werkt het op basis van het platform Intel en het lijkt erop dat Apple er zonder problemen doorheen is gekomen, zelfs met een smartphone. Meer dan dat, het gezicht A7 van die van Apple kunnen tot 8 GB bandbreedte gebruiken voor één enkele processor, en volgens Anandtech, geen enkele andere fabrikant van mobiele terminals met ARM-processors slaagt erin prestaties te bieden zoals die van iPhone 5S en iPad Air.
Dat is het andere aspect dat de A7 zo interessant maakt. Dit is de eerste Apple SoC die alle consumenten een goede hoeveelheid geheugenbandbreedte kan bieden. Eén enkele CPU-kern kan tot 8 GB/s aan bandbreedte gebruiken. Ik ben nog steeds andere SoC's aan het doorlichten, maar tot nu toe ben ik niemand in het ARM-kamp tegengekomen die kan concurreren met wat Apple hier heeft gebouwd. Alleen Intel is concurrerend.
Zelfs als de meesten de nieuwe 7-bit A64-chip zien als een simpele marketingactie van Apple, zijn de prestaties van dit onderdeel in werkelijkheid indrukwekkend en laten zien hoe serieus Apple de ontwikkeling van zijn eigen chips beschouwt. Als Apple ons nu de prestaties van een paar drie jaar oude Macs aanbiedt, vraag ik me af wat er volgend jaar zal gebeuren als de sprong in prestaties net zo groot zou moeten zijn?
