Hoewel Jony Ive nu een belangrijk onderdeel is van het bedrijf Apple, stond de huidige senior vice-president van de ontwerpafdeling op het punt ontslagen te worden toen Steve Jobs zijn leiderschapspositie in Cupertino hervatte. Toen hij terugkeerde naar Apple, bracht Steve Jobs een groot deel van de voormalige werknemers van NeXT, een door hem opgericht en door Apple gekocht bedrijf, mee om verschillende projecten in het nieuwe moederbedrijf te ontwikkelen.
Onder hen zou Hartmut Esslinger zijn, de maker van een programmeertaal voor de Macs van de jaren 80, maar ook van het belangrijkste NeXT-product. Hij zou de rol van Jony Ive overnemen en de ontwerpafdeling van het bedrijf Apple leiden. . Esslinger wilde niet terug naar Apple, zo dacht Jobs om hem in dienst te nemen over Richard Sapper, de maker van IBM's ThinkPad-ontwerp, maar hij weigerde zich aan te sluiten bij een heel, heel klein bedrijf, dus bleef Jobs bij de mensen die Apple al had.
In de eerste ontmoeting tussen Jobs en Ive, laatstgenoemde had een ontslagbrief op zak die hij van plan was te overhandigen aan de CEO van Apple, begon hij de discussie met serieuze kritiek op de manier waarop er in het ontwerp van Apple-producten werd gedacht. voorgaande jaren. Omdat er geen alternatieven waren voor de ontwerpafdeling, hield Jobs Ive uiteindelijk in deze positie, steunde zelfs zijn projecten en werd een van zijn beste vrienden, waardoor hij een van de belangrijkste mensen van Apple werd.
