Facebook wordt door de Europese Commissie beschuldigd te hebben gelogen toen zij uitlegde hoe zij de gegevens van WhatsApp-gebruikers gaat achterhalen om deze te gebruiken bij het tonen van advertenties. De Europese autoriteiten bedreigen het Facebook-bedrijf met boetes die kunnen oplopen tot 1% van de totale omzet van het bedrijf op het Europese continent, een bedrag dat aanzienlijk is.
Toen het in 2014 WhatsApp kocht, beloofde Facebook de gebruikersaccounts van de twee netwerken voor dezelfde persoon niet met elkaar te verbinden. Welnu, deze belofte werd deze zomer verbroken toen Facebook zei dat het de gegevens van WhatsApp-gebruikers zou gebruiken en deze zou combineren met die van Facebook om advertenties beter weer te geven binnen zijn netwerk.
De Europese Commissie beschuldigt Facebook ervan het bedrijf te hebben misleid toen het de oorspronkelijke belofte deed, maar ook dat het vervolgens deze accounts met elkaar had kunnen verbinden, zonder het aan iemand te vertellen. De beschuldigingen zijn ernstig omdat ze zich afvragen wat Facebook in 2014 zou hebben gedaan zonder zijn gebruikers hiervan op de hoogte te stellen. De actie is identiek aan die van het bedrijf deze zomer.
De Europese Commissie wil zoveel mogelijk geld van Facebook afpakken voor het breken van de toen gedane beloftes, maar de aankoop kan nu niet meer worden geannuleerd. Facebook heeft echter veel gebruikers van streek gemaakt door de veranderde houding ten aanzien van de bestaande gegevens in WhatsApp en dreigt zichzelf nog meer bloot te stellen in een dergelijk geschil met de Europese Commissie.
"In de mededeling van bezwaar van vandaag neemt de Commissie het voorlopige standpunt in dat, in tegenstelling tot de verklaringen en het antwoord van Facebook tijdens het fusieonderzoek, de technische mogelijkheid om de ID's van Facebook-gebruikers automatisch te matchen met de ID's van WhatsApp-gebruikers al in 2014 bestond."
